///писано Сьюзен Брэннинг и Джедом МакКинли///
Вернувшись из ванной, чистая и посвежевшая, Сьюзен застала мистера Джеда МакКинли сидящим на диване в углу комнаты с бокалом мартини в руке. Пристальный взгляд шотландца явно держал под контролем все уголки гостиной. Хотя, боже мой. что там могло прятаться?!
- привет, - сказала Сьюзен. Подходя ближе. В складке её рта затаилась легкая улыбка. Нет. она, конечно же не смеялась над вампиром (упаси Господи) но он выглядел здесь… довольно странно. Даже неуместно, хотя… хотя все можно было поправить, было бы желание, - угостишь девушку мартини7
- Н-ну… - Джед слегка усмехнулся, - Если учесть, что это мартини девушки…
Поднявшись, вампир взял ещё один бокал, плеснул в него спиртного и протянул его Сьюзен.
- Держи… - довольно буднично сказал он, и неожиданно добавил: Мне… понравился портрет. Спасибо.
«Блин… нет! только этого еще не хватало. Ему понравился портрет.. что дальше?. Так.. не мечтай! не сметь. Мы все это уже проходили Ему понравился портрет – и только. Замечательна. Я очень рада»
- Я очень рада, - сказала она вслух, - Ну, - принимая из рук шотландца бокал и салютуя им, - Выпьем за наше знакомство, мистер настоящийвсамделишныйвампир!
- Мда, - Джед поёжился, - Только вот что… я уже говорил о законах, так ведь? Это называется Маскарад, - вампир произнёс это слово так, словно оно было совершенно отвратительным на вкус, - То есть, если то, что я рассказал тебе о нас, станет достоянием общественности… Ну, я связан с тобой одной верёвкой. Кранты обоим…
- Ой1И он будет мне говорить про Маскарад! – тут Сьюзен наконец-то позволила себе усмехнуться, - В курсе. Читали.
- Во-во, - шотландец ответил на усмешку невесёлой гримасой, - Я тоже… читал. А потом на своей шкуре опробовал…
- Опробовал маскарад? – подначила девушка.
Да, приятненькая беседа выходит! Похоже, МакКинли совершенно не любил лицемерить и теперь, когда правда о нем стала известна, позволил себе расслабиться. Слегка. А раз так, Сьюзен тоже позволила себе расслабиться. Чуточку. Не такие уж они и страшные, вампиры. Очень даже милые. Особенно этот, что сидит сейчас в её гостиной и пьет её мартини. Чего только в жизни не случается! наверно, его можно было бы даже о призраках спросить – вдруг в курсе? Но пока это подождет. Есть один вопрос поважней:
- Послушай-ка, - девушка отхлебнула из бокала и села рядышком с шотландцем на диван, - Я с тобой о Люси поговорить хотела. Не дело, что она тут по совместительству является еще пищей для одного из ваших…
- Не дело, - мрачно согласился вампир, - Если всё будет продолжаться такими темпами, этот умник уморит её за пару месяцев…
Судя по голосу шотландца, ему эта ситуация сильно не нравилась…
- Хм… А ты можешь помочь? Или Ганса надобно… ликвидировать что ли? – спросила Сью.
- Пф! – Джед насмешливо фыркнул, - Почётный ликвидатор вампиров Джед Маккинли!
- Да не… я в смысле – обратиться к местному Ван-Хельсингу… имеется у вас таковой тут?
- Ну ты вообще думаешь, что предлагаешь, а? – голос вампира прозвучал как-то… расстроенно, - кроме того… парень не нарушил никаких законов. Даже самому ревностному охотнику нечего ему предъявить.
- Ага! Только потихонечку убивает ни в чем не повинную девушку – а так все о’кей! Ну у вас и законы!
«Ага! Значит все-таки есть охотники. Запишем… На всякий случай, а от мало ли что… Это сейчас ты такой добрый, белый и пушистый – за окном шпарит солнце… А потом.. нет уж… Хм, интересно, а где они обитаются, эти охотники?… надо бы выяснить…»
- Ладно, что ТЫ предлагаешь?
- Ганса я беру на себя, - проворчал вампир, явно с трудом удержавшись от реакции на шпильку в отношении законов, - Тебе же будет лучше присмотреть за своей подругой. Она сейчас... как наркоманка. Фрик. – в голосе шотландца снова прозвучало то же презрение и отвращение, как когда он говорил о Маскараде, - И на ней метка жертвы. Сейчас она лёгкая добыча для любого…
- Ага. Я в курсе.
«Удержишь её, как же…»
- Слушай, в Дэйв – вампир? – внезапно спросила Сьюзен.
- Дэйв? – Джед, похоже, всерьёз удивился этому предположению, - Нет. Дэйв – человек. Стопроцентный.
- Ну, друзья, я с вас фигею! Он считает себя твоим другом… Ладно, наверно, чем-то обоснованно… может и мы с тобой… подружимся. Ладно… ложись-ка. Поспи… все-таки не ночь на дворе. Тебя никто тут не побеспокоит, обещаю, можешь запереть дверь изнутри, если хочешь. Я пойду заниматься лечебно-просветительной работой с Люси… пока…