Через несколько минут дверные панели разошлись в стороны. Не успели они открыться, как в помещение быстрой резкой походкой вошел вампир. Многие века угадывались в его взгляде, а лицо даже в освещенном кабинете было наполовину скрыто неизвестно как блуждающими здесь тенями. Легкий порыв ветра растрепал седые волосы, перевязанные древним даже на вид кожаным ремешком с полустершимися рунами. Длинный кожаный плащ в последний раз взметнулся и опал, на миг показав тонкий клинок изящной работы, висящий вдоль бедра.
- Мой герцог, я к вашим услугам. - Вошедший склонил голову, приложив в приветствии сжатый кулак к груди.
- Амардиль, все никак не сменишь привычки? - Серегон улыбнулся одними губами. - Ты хотя бы иногда расстаешься с оружием?
- Прошу простить меня, Вы и сами все знаете, так ведь? Так в чем на этот раз мое задание?

- Сандра, не беспокойтесь. Сидите-сидите, все хорошо, ничего серьезного. Да, я сам разбужу герцога. Вы не голодны? Просто вид у вас уставший сильно... Видите - я не ошибся, как и всегда * Скиталец позволил себе улыбнуться * - Идите уж, чего сидеть-то... Я настаиваю

Посмотрев, как за Сандрой закрылась дверь приемной, Скиталец без стука вошел в дверь кабинета. Посмотрел, как Серегон резко вскакивает на легкий звук смазанных дверных петель, улыбнулся.
- Все так же боишься малейшего шороха? Знаю, сам боюсь... Ладно, не о том разговор Знаешь, что это? * Амардиль вытащил из внутреннего кармана небольшой пакетик, которые применяют для хранения вещдоков, помахал им в воздухе и бросил Серегону. В ответ на недоумевающий взгляд, произнес * - Тебе же нужна была проба с Францески? Это конечно пока не кровь, но выцепить кое-что можно попробовать. А уж нашим ученым - и подавно! Не зря же мы столько им платим...

Уселся в кресло. Соединился по внутренней линии со "столовой". Произнеся в трубку "Как обычно", блаженно растянулся на кресле, устало посмотрел на Серегона:
- Ну и денек сегодня выдался... Давно такого не встречалось, сколько уж столетий назад-то? Ой, да, ты ни за что не догадаешься, кого я сейчас встретил в Каиносе! Спокойно сидящей и потягивающей сок Элизабэт Лиидз собственной персоной
Кстати - она заметно похорошела после всего произошедшего. Очень заметно

Ты же меня знаешь, Серегон. * вампир тепло улыбнулся * - Уж коли нет слова "невозможно" - сделаю. Только придется тебе с полицейскими системами контроля повозиться... Думаю - их информация будет далеко не лишней...

Внесли кровь. Немпешно отпивая из бокала, Амардиль продолжал:
- Да, и еще... Я давно хотел тебе сказать... Пусть наконец полиция вышвырнет отморозков с центральных улиц... Город большой, и иногда крики жертв - сильно раздражают. А особенно - меня. Ты же знаешь, как я ко всему этому отношусь? Зачем лишний раз провоцироваться... * Скиталец довольно, наслаждаясь каждой каплей, отпил еще глоток *
- Хорошо, направлю их праведные труды в нужное русло Хоть что-то полезное сделают * Серегон подмигнул * - А то тощлько жалование получают... Вон ни про расстрел в армии, ни про что накопать не могут... Хорошо, я займусь этим.

Еще около получаса старые друзья говорили ни о чем, просто радуясь самому процессу общения, но как и всегда в жизни, внезапно раздался звонок телефона. Серегон достал мобильный, выслушал сообщение... По его лицу посторонний наблюдатель не понял бы ничего, но Скиталец не первую сотню лет знал своего герцога...
- У нас проблеммы?
- Не просто... В Плесени, ну - ты знаешь, не так далеко, около заправки - произошла резня... Рядом отсался твой джип. Что ты можешь сказать по этому поводу? * Холодный взгляд сразу вернул настрой вечера в сугубо деловое русло *

Глаза Скитальца холодно блеснули... - Одно слово: "Влад". Он мне и до этого-то не нравился... И вампир рассказал, когда, где и в каком состоянии он оставил соклановца...
- Видимо он, как я и ожидал, - не справился с собой... Быстрое отрезвление потребовало от него слишком много сил, чтобы держать себя под контролем... Ну что так смотришь? Да, я терпеть его не могу. И никогда это не скрывал... Таким не место в нашем клане... * Скиталец брезгливо поморщился * - Ну да теперь - мое мнение уже не важно... Законы Маскарада - превыше всего. И ты сам не хуже меня это знаешь... Одна просьба - разреши мне самому найти его? Это будет славная потеха...

Придав лицу предельно официальное выражение, Скиталец произнес:
- Да, мой герцог. Я притащу его сюда вне зависимости от его желания/нежелания... И постараюсь сделать это в кратчайшие сроки. Могу я отправляться?
После кивка Серегона вампир развернулся и скорым шагом вышел из комнаты.

18-е сутки от полуночи почти до рассвета.
///Перенесено совместно с постами Пламени с её разрешения///
Судя по выражению, промелькнувшему в глазах девушки, Джед понял: есть. Крыса найдена.
Он обернулся чуть быстрее своей спутницы - как раз вовремя, чтобы увидеть, как расширяются от подавляемого страха зрачки вошедшей женщины. Секундой позже - и вампир не почувствовал бы ни упрямой злости, ни страха этой дамы. Интересно, ради чего она это сделала?.. Просто деньги, страх или... что-то личное?
Впрочем, вампиру это было совершенно не важно. Эта женщина была врагом - таким же, как боевики Искарии - или сам Искария, если уж на то пошло. И она должна быть уничтожена. Там более, что Эль, как шотландец называл про себя Пламя-Элизабет, будет попросту приятно её уничтожить. Точнее - не приятно. Важно.
- Мадам Росвэлл, - принял удар авантюрист, - Я представляю интересы леди Р'энеместон. Она пришла вступить в права наследования.
Джед сознательно использовал слово "леди". И сознательно - при отсутствии хоть каких бы то ни было юридически оформленных документов - заговорил о правах наследования: это были слова для посвящённой. И они достигли цели: казавшаяся железной дама нервно сглотнула, поверив в серьёзность стоящих за недобитой Каинос сил.
**
- Вы же сказали, что Р'энеместон может подтвердить её права. О каком наследовании речь?
Мужик, ты мне нравишься всё больше и больше. Смотри на меня, смотри внимательно...
- Это связано с спецификой традиций нашей семьи. Лорд Р'энеместон пребывает в добром здравии и одобряет мои действия в отношении клуба.
Вау. Мадам вертится, как уж на сковородке.
Больше всего манерой держаться она напоминает аристократов. Из неё получилась бы блистательная и успешная леди клана.
- В добром здравии... Невозможно...Расширенные зрачки. И она думает, что нашла способ нас выставить.
- Он мёртв, а я пока не видела ни одного подтверждения тому, что вы имеете право здесь находиться и...
- И что?
- И сейчас я вызову охрану...
**
- Не советую вам этого делать, мисс Росвэлл, - предупредил Джед, и мягкий, казалось бы, голос вампира был рекордно похож интонацией на лязг взводимого затвора, - Иначе боюсь, мне придётся вызвать полицию и попросить при них объяснить, почему вы так уверены, что мистер Р'энеместон мёртв.
Джед коротко оскалился, увидев, как дама прикусила язык. Пра-авильно, милочка. Базар надо фильтровать. Пока ты не сказала, что он мёртв, ты формально считалась нипричёмной. Теперь - выдала себя с голосой. Судья принял решение и надел чёрную шапочку. Виновна. Мера наказания - смертная казнь...
- Господа, - Джед обратился к мужчинам, не сводя взгляда с женщины, - Надеюсь, вам известен голос господина Р'энеместона? Предлагаю вам сейчас побеседовать с ним по телефону, после чего мы подпишем все необходимые бумаги - и начнём думать как будем жить дальше без денег фон Машинкрафта.
Представители администрации клуба переглянулись. В принципе, этот выскочка, кем бы он ни был, был прав. В том числе, кажется, и в отношении мадам Росвэлл. Что-то с ней было нечисто, и погореть вместе с ней было плохой идеей. Один из мужчин поднялся с кресла:
- Хорошо, мистер... М-м-м...
- МакКинли, - вежливо кивнув, напомнил вампир. Человек вернул кивок:
- МакКинли. Мы согласны обсудить ваши предложения.
**
Набираю номер лорда и предлагаю телефон сообразительному мужику. Разговор недолог, но, судя по лицу управляющего, содержателен.
Мадам холодна, несгибаема и исполнена презрения:
- Не считаю нужным дальше наблюдать этот фарс.
Два шага к двери. Цок-цок.
- Мадам Росвэлл, вы торопитесь?
Между мадам и дверью стою я. А мне начинает нравиться.
- Если вы хотите побеседовать с Искарией, то я никак не могу этого допустить.
Не стану рассуждать о верности, лояльности и вассалитете - вы не поймёте. Вы ведь знали, на что идёте...
Нет, похоже, не знала.
Она на каблуках выше меня, но если поднять её на вытянутой руке... А выдержу ли её вес? Выдерживаю. Сдавив пальцами горло, поднимаю женщину, и носки её туфелек чуть-чуть не достают до пола.
Джед, извини, она меня достала.
Бледное, строгое, прекрасное лицо лорда, запах его волос и крови.
**
М-мать… При свидетелях… Ладно, не важно. Всё равно её надо было мочить. Плохо, конечно, что при людях, очень плохо, но этого уже не изменить.
- Спокойно, господа, - Джед резко развернулся к начинающим встревожено подниматься с мест мужчинам. Рука вампира скользнула во внутренний карман, где дожидался своего часа новенький, нестреляный «Зауэр» - штука, не менее злая, чем Магнумы охотников, но более лёгкая и скорострельная.
Впрочем, оружие Джед так и не продемонстрировал – даже и не прикоснулся к нему. Демонстративного движения оказалось достаточно, чтобы двое людей с потрясёнными лицами медленно опустились на свои места, не сводя взглядов с того, что происходило за спиной вампира.
- Мадам Росвэлл, - спокойно пояснил шотландец, игнорируя хрипы и возню за спиной, - Пригласила наёмных убийц, которые уничтожили Машинкрафта, его единомышленников и близких. Уцелеть удалось немногим, мисс Р'энеместон – одна из них. Мне кажется, что её нынешние действия – разумное воздаяние за бойню, устроенную по вине этой женщины. Вы можете быть со мной не согласны, - Джед убрал руку от кармана с оружием, - Но вам придётся с этим смириться.
Голос вампира был будничным, но что-то в нём напоминало о золотых временах Крёстного отца и об отчаянно плюющихся свинцом автоматах. Рисковать, возражая ему, или вызывать охрану почему-то совершенно не хотелось, и оставалось только смотреть...
**
Задушенную мадам Росвэлл я опустила на пол осторожно, почти ласково.
- Прошу прощения. Я очень привязана к отцу.
Думаю, следует продолжить обсуждение дел с мистером МакКинли...
Короткий фырк при таком именовании молодого Кинли мне удалось скрыть. От всех, кроме него самого...
**
Джед коротко улыбнулся, услышав, как еле ощутимо изменился голос Эль, когда она произнесла его имя. Не воспринимает всерьёз… Ну и бог с ней. Сейчас есть дела поважнее.
- Ничего не произошло, джентльмены, - с нажимом произнёс вампир, - Пока не произошло. А через 15 минут в подземном гараже, где стоит машина мадам Росвэлл, произойдёт несчастье: на неё нападёт грабитель. Он не успел ничего забрать, ибо его спугнули охранники, но к сожалению бедная мадам Росвэлл до прибытия врача не дотянула. Есть какие-то вопросы?
- Нет, мистер МакКинли, - один из управляющих – тот, который раньше говорил по телефону с Амардилем, поднялся из кресла и, не отводя глаз, посмотрел на вампира, - Я организую вызов Скорой помощи и полиции. И проинструктирую охранников.
- Хорошо, - кивнул Джед, - Мы все скорбим о гибели мисс Росвэлл. Разумеется, она будет похоронена за счёт клуба. – Последовало короткое молчание, во время которого вампир и два человека лицемерно склонили головы, а затем Джед продолжил:
- Я не думаю, что следует кого-то нанимать на её место, но если вы считаете, что это необходимо…
- В этом нет необходимости, - управляющий поднял руку, - Хотя нам придётся выполнять чуть больше работы…
- Прекрасно это понимаю, - согласно кивнул шотландец, - Ваша плата будет увеличена…
Джеду было тошно. Как всё банально, как легко любой может стать соучастником любой мерзости… и как хорошо, что сегодня всё получилось именно так.
Пожалуй, надо будет избавиться от этих двоих.
- Ладно, господа, - резюмировал вампир, - Давайте займёмся делами, - он указал на лежащее на полу тело, - И обсудим текущие дела и наши планы…
**
То ли радоваться, что никто не вмешался, то ли плакать... Если на глазах у них будут душить кого угодно, ни и пальцем не шевельнут. И это паства господня. Пф. Пожалуй, надо будет избавиться от этих двоих.

Пока Кинли общается с администраторами, я узнаю, что сообразительного мужика зовут Лэннингтон, второго - Норриди, и ещё кучу вещей, в которых я шарю как прапор в экспрессионизме. На всякий случай запоминаю всё.
Чёрт. Не сделаешь же из этого заведения детское кафе.
Но оборот наркоты я всё-таки прикрою.
**
Закончить возиться с документами вампирам удалось только ближе к рассвету, когда люди уже откровенно валились с ног от усталости. При этом Джед, кажется, реально разбирался в вещах, о которых идёт речь. По крайней мере, часть бумаг он небрежно совал подельнице со словами: "Подпиши здесь и там", не заморачиваясь на уточнение где "здесь" и где "там", а часть с оскорблённым фырканьем отбрасывал назад управляющим, интересуясь, за кого его принимают. Те, что характерно, вежливо извинялись и убирали отвергнутую бумагу подальше...
Много нервов потратило и выяснение отношений с прибывшей на вызов полицией. Хотя большую часть организации взял на себя Лэннингтон, Джед лично проконтролировал, чтобы всё было чисто - чтобы комар носа не подточил.
А Лэннингтон и в самом деле был хорошим организатором. Джед даже пожалел о принятом решении убрать его: такой человек может быть весьма и весьма полезным... Однако... Единожды предав, кто тебе поверит. Хотя это можно ещё обсудить.
Когда небо над городом начало сереть, вампиры наконец отпустили Лэннингтона и Норриди - и несколько замороченными глазами посмотрели друг на друга.
- Устал я, - сознался Джед, - Домой? Или... Может, мне лучше здесь остаться? На всякий случай?
**
Лицо у молодого Кинли как-то даже не побледнело, а посерело... Когда он ел?
- Давай домой. Я этих людей помню и... чувствую. Если что-то пойдёт не так, будет понятно, когда увидимся с ними в следующий раз. С тебя завтрак.

Отредактировано Джед МакКинли (2006-04-04 17:26:12)

***
ночь 19-х суток

Однако! Когда охранник вдруг, сменив подозрительное выражение на лице на вежливую улыбку подошел к Дэвиду и, произнеся "Мистер Лэнс? Следуйте, пожалуйста, за мной..." повел Дэйва через коридоры клуба, тот успел удивиться.
Но в еще большее изумление его поверг представительный вид Джеда, который поднялся ему навстречу из мягкого кожаного кресла...по-видимому, кресла хозяина самого клуба.
Чччерт, всего дня два прошло!
Впрочем, Дэйв скоро оправился от удивления. Джед остался тем же самым Джедом - и ехидный огонек его глаз не смогли изменить ни костюм, ни уложенные волосы. Услышав предложение Джеда, Дэйв улыбнулся.
- Конечно, согласен... опять придется искать грузовики и сидеть на крышах?

Отредактировано Дэвид Лэнс (2006-04-04 15:56:58)

- Хорошо, я все понял, Джед... - Дэйв задумался на примерным списком того, что надо сделать и очередностью этих дел. Дэйв кивнул собственным мыслям.[b] - Отлично. Мгновенно не обещаю, но постараюсь сделать как можно быстрее...
[b]Размышления переключились на то, кого взять себе в помощники. В принципе, нужных людей найти можно было, не проблема, Тимиус и Москит наверняка в зоне досягаемости...
- Слушай, Джед, сразу несколько вопросов. Во-первых, я с деньгами могу потерпеть еще недели три-четыре, по поводу этого можешь не дергаться. Сам не знаю почему, но на тебя я работаю большей частью потому, что это интересно... да и вообще давно мечтал позаниматься чем-то подобным.
Но - на небходимую электронику - мы проходили мимо ваших камер, модели очень старые и неудобные - нужны будут деньги, это дня через два-три... это если срочно. В принципе, если не нужно так быстро, я попробую посмотреть, что можно сделать с тем, что есть.
Во-вторых - людей нанимать официально или нет?
В-третьих... если я буду разгонять ваших электронщиков, они меня правильно воспримут?

Вдоволь натрепавшись с барменами и слегка захмелев, иду в вип-зону, точнее в Самый Жирный Кабинет...
Нахожу там молодого Кинли в обществе давешнего хавчика.
- Ой, я тебя прервала? А, неважно...
Иду к шкафу и начинаю энергично рыться в ящиках.

- Ты его... Это... Он знает?
Перевожу взгляд с одного нефера на другого. На диво похожи. Может, Джед его действительно не того? Ну правда, похожи ведь!
- Дж... Джед. Ты долго собираешься пижонить? Веришь-нет, но та кожаная хрень тебе идёт больше, если чистая.
Ищу фотку... гм... папы.
В доказательство вытаскиваю из шкафа маленькое фото Лорда в массивной рамке под стеклом.
Подхожу вплотную к этому... как его... Дэйву. Смотрю снизу вверх.
- Заслуживаешь?

Отредактировано LiveFlame (2006-04-04 17:59:40)

Не советует... Брось, Джед, им же нравится.
Странно предположить у этого мнительного сухого горчичника наличие друзей, так что, скорее всего, это действительно очень ценный сотрудник.
- И настолько ли они тебе небезразличны, что ты хотел бы их получить - моё уважение и моё доверие?

Слушая ответ Дэйва, Джед улыбался. Улыбка, впрочем, выходила довольно сумрачная, чтобы не сказать просто мрачная, но слова Дэвида были... правильные. И шли в унисон с мыслями самого Джеда и его представлениями об этом парне, а ведь всегда приятно не ошибаться в людях.

Отредактировано Джед МакКинли (2006-04-05 16:58:34)