19-е сутки, вечер сразу после заката
День был муторный и длинный. К концу его Джед был выжат, как лимон и взбешён до такой степени, что наорал по очереди на всех, до кого смог дотянуться. Что характерно, никто не швырнул ему на стол заявление об уходе, все послушно прогибались и бежали выполнеять указания.
Разогнав служащих и оставшись в кабинете в полном одиночестве, Джед подошёл к окну и выглянул в наступившие сумерки. Отсюда был видет хвост очереди, выстроившейся ко входу в клуб... Великолепно. Если так пойдёт, то к концу недели "Каинос" сможет выйти из кризиса... Хорошо бы.
Вампир отошёл от окна и устало сел на краешек стола. Здесь, кажется, всё налаживается... А...
Джед резко встал, пинком отшвырнул попавший под ноги стул. Не думать о Батори-холле! Они теперь чужие. Фран уже нашла ему замену и, скорее всего, для членов клана он теперь - предатель и отступник. Или что она им рассказала о том, почему вышвырнула его... Или вообще не рассказала?
Ладно. Не важно. Просто надо выпить.
Джед быстрым шагом пересёк кабинет и, распахнув дверцу встроенного в стену бара, пробежал пальцами по горлышкам бутылок. Остановившись на "Джонни Уокере", вампир с хрустом скрутил пробку и сделал пару глотков обжигающей рот и горло жидкости, не заморачиваясь на переливание виски в более мелкие ёмкости. Сразу стало немного легче. Сейчас бы ещё чек... Нельзя. Пока нельзя. Лучше - крови... И лучше бы, конечно, поохотиться где-нибудь в городе. Что бы там ни говорили, и что бы ни говорил он сам, донорская кровь - это совсем не то... Однако времени на охоту сейчас не было, кроме того он не мог сейчас рисковать. Так что лишнее это, баловство одно...
Не выпуская из руки горлышко бутылки, Джед ткнул пальцем в кнопку коммутатора:
- Майлс? Зайдите ко мне.
Обсуждать свои потребности по громкой связи вампир не собирался, а секретарь, как ещё вчера убедился Джед, уже знал, что работает на вампиров... В результате короткой беседы человек доставил пакет с донорской кровью, какой снабжал членов клуба Кровавый бармен, и занял оборонительную позицию у дверей кабинета. Снаружи. Чтобы вовремя сказать любому желающему войти, что мистер МакКинл просил подождать...

***
21-е сутки, после полуночи

Войдя в кабинет, Джед первым делом вызвал секретаря:
- Майлс, в наше отсутствие что-нибудь непредвиденное было?
- Нет, мистер МакКили... Я связался бы с вами.
- Прекрасно. Где Лэнс?
- Он зачислен в штат, сэр, - секретарю до дрожи не хотелось произносить слова "я не знаю", - Связаться с ним и попросить зайти?
- Да, - кивнул Джед, - Если он не слишком занят сейчас...
Отпустив секретаря, вампир сел на краешек стола и, покопавшись в бумагах, вытащил два файла:
- Пламя, ты тут вызывалась помочь... Смотри: здесь примерный контракт с одной рок-группой, который устраивает нас. Здесь - Джед помахал вторым файликом, - Который устраивает их. Ты могла бы переговорить с их шефом и сделать так, чтобы наш вариант их тоже устроил?

Когда немного взмыленный секретарь нашел Дэйва в компьютерном центре и сообщил, что его хотел видеть Джед - о приезде вампира Дэйв уже знал, так как он вовремя бросил взгляд на экран, чтобы увидеть, как тот вместе со своей спутницей входит в клуб. - тот с некоторым сожалением оставил незаконченную крылатую мышку, оглянулся на оставшийся на столе листок бумаги и отправился к Джеду.
Джед был не один. Дэйв вглянул на Пламя, на этот раз одетую в красную-красную юбку и улыбнулся.
- Здравствуй.
Он обернулся к Джеду.
- Привет, Джед. Что звал?

Отредактировано Дэвид Лэнс (2006-04-17 13:33:09)

- Звал...
Джед коротко кивнул Дэйву и неопределённо махнул рукой: подожди мол. И - поймал за запястье закопавшуюся в бумаги вампиршу:
- Пламя, ты... В порядке?
На самом деле, Джеду было слегка не по себе от того, насколько непривычно выглядела улыбка девушки.
- Если не в форме, то... прости, что напрягаю.
Сейчас Джед всерьёз чувствовал себя виноватым, словно то, что произошло пару часов назад на съёмной квартире, было не по обоюдному согласию. Глаза вампира были по-настоящему тревожными. Он знал, что потерю крови Пламя уже восполнила - теоретически - но мало ли что. Не нравилось ему её состояние...

Отредактировано Джед МакКинли (2006-04-17 15:43:40)

- Насчёт следующего раза потом обсудим, - Джед смущённо потёр висок, - А насчёт коннектов - они к нам. Через... - вампир глянул на часы, - Примерно через час. Сначала поторчат в общем зале, поосмотрятся, а там видно будет.
Состояние Эль ему всё же не нравилось, но этим заняться будет время позднее. И не при людях. Кстати, о людях!
- Так, Дэйв... От тебя мне нужен в двух словах отчёт о содеянном и счёт за покупки.

21 сутки, час ночи
Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался встрёпанный секретарь.
-Мистер Мак... - человек резко остановился и умолк, когда ему на плечо легла рукоять трости в виде серебрянной волчьей головы. Вошедший вампир брезгливо отодвинул бледного как полотно секретаря с дороги и осмотрел кабинет, совсем недавно принадлежавший Серегону фон Машин Крафту. Принадлежавший... Эта мысль вызвала всплеск ставшей уже привычной за последние несколько дней боли и ярости. Контролируй себя, мой друг, контролируй! Его больше нет. Но Каинос остался.
-Мистер МакКинли, - лёгкий кивок- мистер Майлз очевидно торопился вам сообщить, что...
Вампир, всё ещё придерживавший секретаря тростью за плечо, выжидательно глянул на того. Человек послушно продолжил:
- Прибыл мистер Ворст.
Вампир насмешливо кивнул.
-Благодарю вас, Майлз. Можете идти. -Он убрал трость и направился к столу. - Ах, да! Пригласите пожалуйста в мой кабинет управляющих, Майлз.
Когда дверь за человеком закрылась, вампир привычно направился к столу, снимая на ходу тонкие лайковые перчатки. Поморщившись при виде царящего на столе беспорядка, Найджел сдвинул в сторону кипу бумаг и положил на стол перчатки и трость. Сразу после разговора надо будет сказать Майлзу, чтобы здесь убрали. Вампир занял кресло, совсем недавно при... Стоп, не сейчас! Любезно улыбнувшись, он кивнул.
-Присаживайтесь. Думаю, мне придётся вам кое-что объяснить. Мистер Р'енеместон поручил мне в его отсутствие вести дела нашей... организации в Англии. Но прежде, чем я продолжу, -Найджел перевёл взгляд на человека, - я бы хотел, чтобы вы представили мне вашего... гостя.

Отредактировано Найджел Ворст (2006-04-19 12:06:18)

Найджел с лёгкой улыбкой наблюдал за молодым вампиром. Всплеск эмоционального фона выдал его с головой. Надо будет убрать этого Лэнса отсюда и проверить, а не следует ли его убрать вообще. Если, конечно, этот МакКинли меня не удивит. Хотя, пока что не похоже - он ведёт себя именно так, как и ожидалось. Ну что ж, посмотрим, не станет ли к рассвету  меньше ещё и одним шотландцем.
Дверь за человеком закрылась с лёгким щелчком. Улыбка Найджела осталась такой же безупречно вежливой.
-МакКинли, неужели вы хоть на секунду могли допустить, что предприятие, которым руководил сам фон Крафт, Р'енеместон мог бы передать в руки... -Найджел всё же удержался от просившегося на язык слова, - чужака и молодой каинитки, никогда не знавшей своего клана и всегда отличавшейся весьма... нестабильным поведением? Насколько я понимаю, он связался со мной сразу же после разговора с мисс Лидс. Однако мне потребовалось некоторое время чтобы передать помощникам дела.
Вампир откинулся в кресле. Улыбка исчезла. Он холодно посмотрел на шотландца, оценивая его состояние. Злость. Пока контролируемая. Отлично, посмотрим, что ты из себя представляешь.
-Я, конечно, мог бы попросить мисс Лидз позвонить мистеру Р'енеместону, но я не стану этого делать. Давайте на чистоту, МакКинли. И вы и я знаем, что вы нисколько не сомневаетесь в моих словах. Судя по описанию, данному вам Скитальцем, я думаю, что вы достаточно сообразительны, чтобы понимать, что это было неизбежно. И вам повезло, что наш клан ещё достаточно силён, и здесь сижу я, а не чужак, решивший расширить свои охотничьи угодья. Хотя бы потому, что мне поручили позаботится о мисс Лидс. О вас в этой просьбе Амардиль не упоминал.
Найджел холодно улыбнулся.

Отредактировано Найджел Ворст (2006-04-19 16:40:02)

Вхожу в кабинет, покачивая подписанным контрактом. "Нашим".
- "Волки" уехали за аппаратурой - дала им Фрэда, Кайла и служебный фургон... А это кто? Впрочем, догадываюсь...
Каинос? Но мой клан дважды мёртв...
Что-то в нём есть такое, от чего возникает непреодолимое желание прижать уши, зашипеть и... ну, не убежать... но быстро уйти.
Вроде ведра ледяной воды, после которого нет времени вытираться... Мелькают в памяти Росвэлл, доки, бледное неподвижное лицо Лорда с окровавленной седой прядью поперёк.
- Вы... - остаток вопроса остаётся недосказанным, только во взгляде... Видит. Он всё видит.

Отредактировано LiveFlame (2006-04-21 16:08:15)

-Найджел Ворст к вашим услугам, мисс Лидс, - вампир поднялся и слегка поклонился вошедшей в кабинет девушке. Замешательство, страх, недоверие, боль… Чувства, которые она сейчас испытывает, вполне можно объяснить. На её месте он бы тоже подумал, что перед ним тот, кто стоит за убийством герцога и теперь пришел занять его место. –Я веду дела нашего клана во Франции. Но Мистер Р’енеместон считает, что сейчас моё присутствие больше необходимо здесь, поэтому  связался со мной сразу после вашего звонка и попросил решить создавшуюся ситуацию и позаботиться о вашей безопасности, мисс Лидс. Однако мне потребовалось некоторое время, чтобы передать дела своим помощникам. Присаживайтесь, прошу вас. Я знаю, что у вас наверняка есть ко мне вопросы и с удовольствием отвечу на них.
Он снова перевёл взгляд на шотландца. Молод. Так безнадёжно молод. И ещё верит в то, что можно говорить с противником начистоту. Найджел едва заметно усмехнулся. Мальчик, чужаки обычно старые, злые и хитрые. И редко приходят одни…
-Мистер МакКинли, мне бы очень хотелось услышать, что делает столь преданный своему клану шотландец здесь, спасая от банкротсва собственность Каинос. Почему вы не рядом с леди Мератти? После этого...
Писк селектора заставил его досадливо нахмуриться.
-Да, Майлз? Нет, пусть подождут в приёмной.
Так вот, - продолжил он, - и до того, как я поговорю с управляющими, мне интересно было бы услышать, как вам удалось удержать клуб на плаву эти несколько дней и что за это время вы здесь успели сделать.
Тон вампира стал несколько задумчивым, словно в это время он решал для себя некую дилемму.

Отредактировано Meya (2006-04-24 09:53:21)

Судя по всему. Хороший аргумент. Вампир усмехнулся. По мнению Найджела, шотландцы, как были, так и остались в душе теми волосатыми дикарями в юбках, которые радостно шли умирать «за свою независимость», но так для этой независимости толком  ничего и не сделали. И здесь ничего не изменили сотни лет, прошедших с тех пор – этот МакКинли, как и какой-нибудь его предок, упрямо делил мир на чёрное и белое и торопливо занимал место защитника обиженных и угнетённых. Невысказанное обвинение явственно прозвучало в его словах. Конечно, доблестный шотландец приходит и спасает несчастных, брошенных на произвол судьбы циничными аристократами. И не приходит ему в голову, что там осталась такая же толпа молодняка, привыкшая, что есть тот, кто думает за них о завтрашнем дне. И «Божий гнев» там тоже есть, куда же без него? Вот только там практически каждый не только наша кровь. Они – моя кровь.
Найджел ещё некоторое время задумчиво считывал эмоциональный фон молодого вампира. Ну что ж, по крайней мере, в делах клуба он разбирается не так уж плохо. Найджел принял решение.
-Благодарю вас, мистер МакКинли, у меня больше нет к вам вопросов. Пока... Вы можете идти, если пожелаете, но я бы хотел, чтобы вы всё же задержались ещё немного и присутствовали при разговоре, который сейчас произойдёт. – Найджел едва заметно улыбнулся и нажал на кнопку селектора. - Майлз, попросите их войти.
Через несколько секунд управляющие уже стояли перед столом, нервно потея и старательно избегая холодного взгляда сидящего за столом вампира. Некоторое время Найджел брезгливо считывал эмоциональный фон стоящих перед ним людей. Страх. Да, каждому из них есть, чего трястись за свою шкуру, поскольку у всех рыльце далеко не в пуху.
-Господа, -наконец холодно произнёс Найджел, - вы не оправдали доверия нашей организации и она больше не нуждается в ваших услугах. У вас есть час, чтобы уладить свои дела и убраться из этого города.
Они ожидали чего-то подобного, но не рассчитывали, что отделаются так легко. Облегчение. Глупцы.
Найджел проводил спешащих убраться из кабинета людей таким взглядом, что шотландец понял: после того, как достаточно свидетелей смогут подтвердить, что своими глазами видели, как они уезжали из города, этих людей не увидит уже никто и никогда. Найджел подтвердил его догадку лёгким кивком.
-Я всегда говорил Серегону, что в руководстве клуба слишком много людей. В большинстве своём они не знают, что такое настоящая преданность, поскольку с кланом их связывает только жадность.
Раскурив сигару, Найджел испытывающе посмотрел на молодого вампира.
-Похоже, что у нас только что освободилось место управляющего клубом... Что бы вы сказали, мистер МакКинли, если бы я предложил вам занять его? Буду честен: первое время в том, что касается нашего клана, я буду держать под контролем каждый ваш шаг. И если у меня возникнет хоть малейшее подозрение относительно вас, я убью вас, не задумываясь. – тон Найджела был абсолютно спокойным, - Но мы можем быть весьма полезны друг другу.
Особенно в свете предложения, которое я собираюсь сделать леди Мератти.

Отредактировано Найджел Ворст (2006-04-24 17:48:13)

Хм... Сказать, что ответ понравился Найджелу, было бы ложью. Ещё меньше ему понравилась нестабильность фона молодого вампира. Он не был голоден, но это ощущение было похоже на голод. Наркотики? Возможно...
Найджел опустил глаза, наблюдая за тлеющим кончиком сигары.
- У вас есть 24 часа. По истечении этого времени я буду считать ответ отрицательным. Насчёт этого Лэнса, я ничего не могу обещать - всё действительно будет зависить от вашего ответа. Если он будет отрицательным, то мне придётся решать, как с ним поступить, исходя из того, сколько он успел узнать. А поскольку определить это точно практически невозможно, то во избежание осложнений нам, скорее всего, придётся его ликвидировать. Мисс Лидс, если вы хотите уйти, не смею вас задерживать.

Отредактировано Найджел Ворст (2006-04-19 17:29:15)

Что? Наркоман... Спокойно, не до него сейчас... Больно как... Неужели все, все оставили меня?...
- Мистер Ворст, у меня есть несколько вопросов к вам. Во-первых, как себя чувствует мой Лорд, Скиталец? Всё ли у него идёт так, как он планировал?
Во-вторых... - поднимаю глаза - Сколько вам лет? Клан уничтожался дважды... Вы понимаете, в чём я сомневаюсь.
Выдох.
- И в-третьих... Меня звали Лидс? Я... - нет сил смотреть на это холёное незнакомое лицо... Лорд, Лорд, почему ты оставил меня, почему... Разве не я была тебе кланом, разве не я поила тебя кровью... - не помню. Не помню такого имени. Прошу вас... не напоминайте той жизни и того имени, я давно не Лиза... зовите меня Пламенем.

Отредактировано LiveFlame (2006-04-24 11:51:36)

Джед чувствовал себя откровенно паршиво, слушая рассказ Ворста о клановых проблемах. Не для его ушей предназначались эти слова, и молодой вампир искренне жалел, что не успел выйти из кабинета. Точнее - что Эль попросила его остаться... Не понравились ему и слова о том, что Искария жив, но при аналогично живом Ворсте и Амардиле это уже не его проблема. Если повезёт, он вообще никогда больше не услышит об Искарии. А если не повезёт, и судьба вновь столкнёт их... Джед прекрасно понимал, что по сравнению с этим полумифическим монстром он находится на уровне эмбриона, но надо будет постараться этого Искарию убить. В конце концов, цивилизация дала довольно-таки много технических новинок, которые восполняют недостаток физической силы.
А под конец этого довольно-таки неприятного монолога последовала самая натуральная вербальная пощёчина.
- Я знаю людей вашего типа довольно, чтобы не предлагать вам вступить в клан, - со своей всегдашней надменностью проговорил Ворст.
Вот так вот, МакКинли. Утрись. Не интересуешь ты его как член элитного, крутого и прочая и прочая клана Каинос. Отребье ты, сынок...
- Леди Мератти здесь ни при чём, - холодно сказал Джед, - Я уже говорил, но видимо вынужден повторить: я более не являюсь членом клана Батори-холла. И не надо меня строить, мистер Ворст. Я обычно понимаю слова с первого раза. - шотландец зло и упрямо склонил голову, роняя на лицо длинную косую чёлку, - то ли поклон, то ли просто знак конца разговора.
- Разрешите идти, мистер Ворст. - уже совершенно спокойно сказал он, - Мой телефон есть у Майлса. Если я буду нужен, я где-то в пределах клуба.

Найджел внимательно изучал свои ногти, и тон его был абсолютно спокойным.
-Мистер МакКинли,  пожалуй, я сделаю скидку на ваш возраст и не приму такой тон, как оскорбление. На этот  раз. Я не предлагаю вам вступить в клан поскольку такие как вы если выбирают клан, то делают это раз и навсегда. И это означало бы попусту сотрясать воздух. И ещё... Это последний раз, когда я объясняю свои слова в подобной ситуации. Впредь будьте осторожнее. Теперь вы можете идти, мистер МакКинли. Мисс Пла... Извините. Наверное будет лучше просто Пламя. Насчёт того, с кем вам работать - выбирайте сами. Если мне понадобится ваша помощь в каком-нибудь деле, я найду вас. Если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня искать. Постарайтесь только не исчезать надолго и будьте осторожны.

Отредактировано Meya (2006-04-25 08:39:29)