Круглосуточный магазин возник совершенно неожиданно для вампирши, словно выпрыгнул откуда-то из темноты. Шотландец же, похоже, спешил именно сюда: вероятно, знал про это место… и про то, что в магазинчике дежурит внушительных габаритов тип в форме частного охранного агентства со внушительным же пистолетом на поясе. А вот бесшумно и стремительно вылетевшие из-за угла преследователи явно были удивлены не меньше, чем Эмма, причём их удивление – в отличие от её – оказалось неприятным.
Улыбка обернувшегося через плечо шотландца была совершенно мальчишеской. Коротко и издевательски махнув рукой «охотникам», он дёрнул на себя стеклянную дверь магазинчика и пулей влетел внутрь. Эмма, тянувшаяся за ним, словно воздушный шарик на верёвочке, споткнулась о невысокий порожек. Надпись на стекле «Осторожно: ступенька!» мелькнула у неё перед глазами и ушла куда-то вверх. А дальше был резкий рывок за плечи… и куртка Джеда. Слишком близко – перед самым носом. Похоже, молодой вампир успел поймать Эмму в падении…
- Извини, шеф, - приятельским тоном, который от него трудно было ожидать по воспоминаниям от первой встречи, проговорил шотландец, - Мы тут повздорили с ребятами маленько. Из-за девушки… Этой – он кивнул в сторону спутницы, - От тебя полицию вызвать можно?
- Не вопрос, - отозвался шкафоподобный охранник.
- Спасибо, - то ли человеку, то ли вампиру сказала Эмма и попыталась отстраниться от всё ещё крепко державшего её Джеда.
Ногу прострелило кроткой горячей болью. Подвернула… Вампирша не вскрикнула, но губу закусила, чувствуя, как удлинившиеся от волнения клыки почти прокалывают кожу. Шотландец чуть встряхнул её за плечи.
- Эй! Что? – встревожено потребовал он, - Ранена? Что?
- Нет. Всё нормально. Всё хорошо, п-правда! – стараясь поудобнее пристроить повреждённую ногу и всё же отстраниться от вампира, ответила девушка.
- Так мне полицию вызывать, или врача? – вмешался охранник, - Или и тех, и других?
- М-м… Не надо пока, - попросил шотландец, - Мы тут просто у вас посидим немного, ладно? Я щас э-э-э… такси вызову, и мы уедем, ага?
Охранник кивнул в сторону небольшого столика и многозначительно указал глазами на кассу. Джед понимающе кивнул, проводил прихрамывающую Эмму к стулу и несколько виновато сообщил:
- Придётся здесь что-нибудь купить. М-м… чем я могу угостить даму?
- Кофе, пожалуйста, - сказала Эмма, садясь и протягивая кошелёк, - Чёрный…
Шотландец посмотрел на бумажник, как на неведомую зверюшку, сообщил, что заказ принят и отошёл в сторону кассы. Эмма опустила голову и покраснела.
Через пару минут на столике стояли чашка кофе и две бутылки пива. Третью Джед не выпускал из рук… Похоже, ночное происшествие встревожило молодого вампира сильнее, чем он хотел показать… Эмма благоразумно молчала и стоически пила омерзительный на вкус напиток, имеющий с кофе только общие название и цвет.
- Скоро подъедут мои ребята, - негромко сообщил шотландец, - Мисс Корбут, я благодарен за помощь…
Эмма кивнула, не отрывая взгляд от чашки. Девушка не любила выставлять свои чувства напоказ, и догадывалась, что если сейчас поднимет глаза, мистер МакКинли может понять слишком много. Например, насколько она… удивлена всем происходящим.
- Вы знаете, кто были те… люди? – поинтересовалась Эмма, когда молчание начало становиться неловким.
- А хрен их зна… в смысле, понятия не имею! – легко отозвался шотландец, беспечно улыбаясь, - У них есть некоторые претензии к клану, как я понял. И некоторые вопросы ко мне…
- Понятно…
Чёртова улыбка…
В это время на улице заскрипели тормоза. Пять машин с наглухо затонированными стёклами остановились неподалёку от входа в магазинчик. Охранник, жестом приказав напуганным продавцам лечь на пол, схватился за рацию…
- Шеф, это за нами! – окликнул его шотландец.
Человек растерянно опустил рацию. Эмма, подняв глаза, в которых весело плясали зелёные дьяволята, кротко поинтересовалась:
- Такси?
- Ну, вот как-то так, - развёл руками администратор.
Стеклянная дверь тем временем распахнулась, и на пороге возник высокий худощавый вампир с резкими чертами лица и глазами цвета стали. Вид у него был крайне недовольный.
- МакКинли! – в его устах это имя прозвучало почти как ругательство, - Какого?..
Эмма, поднявшись, смерила вновьприбывшего довольно презрительным взглядом. Вопрос «а ты вообще… что?» читался в её глазах довольно явственно. Шотландец же попросту проигнорировал явную оскорбительность тона пришедшего вампира. Бросив ему что-то в стиле «подробности объясню в машине», он повернулся к своей спутнице.
- Вас подвезти куда-то? – спросил он, - Или вы предпочтёте провести остаток ночи в клубе? Там прекрасные комнаты для VIP-клиентов и надёжная охрана…
- Я… - Эмма была в растерянности.
Ехать в клуб ней было почему-то… неловко. Некомфортно. Но других вариантов у неё в принципе не было.
- Тогда будьте моей гостьей, - заметив колебания девушки, предложил вампир, - К чёрту клан, клуб… По крайней мере, приличный кофе я вам должен, так что едемте?
Эмма смущённо улыбнулась и кивнула. Позже, сидя на заднем сиденье одной из машин рядом с администратором клуба, она слышала, как мистер МакКинли отдаёт распоряжения (при этом тип со стальными глазами исполнял их с ворчанием, но беспрекословно, передавая приказы водителям других машин и боевикам клана). Слух девушки царапнуло упомянутое в разговоре имя Искария, но сознание вампирши было затуманено усталостью, и мисс Корбут, как задолго до неё некто мисс О`Хара, решила подумать об этом завтра…
---> ночной клуб «Каинос»