- Джед, королева, - высокий темноволосый тип, чуть прихрамывая на левую ногу, вошёл в особняк, - Меня зовут Джед… Впрочем, для тебя, Фран, как угодно. Значит, это и есть наша новая берлога?
Серо-зелёные глаза вошедшего скользнули по потолочной лепнине, по мрамору и коврам… и вампир скривился, оскалив клыки:
- М-да… Ну что ж, за неимение гербовой пишут на простой… Здесь, так здесь.
Обгоняя Францеску, Джед прошёл к лестнице, поднялся на несколько ступеней, заглядывая на второй этаж, приминая тяжёлыми «берцами» длинный ворс ковровой дорожки. Затем, решив, вероятно, что увидел достаточно, Джед МакКинли сел на ступеньку, небрежным жестом откинул с лица длинную косую чёлку и похлопал рукой по ковру рядом с собой:
- Ну что ж, Фран. Неплохая халупа. Попробуем приспособить её для наших нужд? Чего конкретно ты хочешь?

- Ох, Фран, да называй ты меня, как хочешь! – Джед поморщился, машинально перебирая пальцами ворс ковра, - Говоришь, с комфортом и любую комнату? М-м… Два этажа и подвал, верно? Да-а, возможность выбора меня погубит! Осмотреться бы, а то выберу кота в мешке…
Вампир улыбнулся и легко встал. Сняв исполосованную молниями кожаную куртку и небрежно закинув её на плечо, он спустился обратно на первый этаж, прошёлся по комнатам, раскрывая все двери и полностью игнорируя тезис о том, что в теории их надо ещё и закрывать.
Дом ему не нравился: слишком большой и светлый. Ему, сыну трущоб, было здесь немного неуютно, но он знал, что привыкнуть можно к чему угодно. К тому же он видел, какую мстительную радость испытывает Францеска от того, что эта громада отыне принадлежит ей, и не собирался портить праздник своей королеве.
Выбрав, наконец, одну из комнат и "застолбив" оную, бросив на пол свою косуху, Джед вышел на улицу, перегнал автомобиль Францески на задний двор дома и, поигрывая ключами, вернулся в дом. Францеска обернулась на его шаги, и вампир неуловимым движением бросил ей ключи от машины:
- Лови. Тачка на базе, барахло внесу позже...
Францеска вскинула руку, легко поймав маленькую связку с брелком-смайликом, и Джед, усмехнувшись, продолжил:
- А знаешь, Фран... Райончик, кажется, неплохой. Обустроишься, надо будет прошвырнуться.

Проводив Францеску взглядом, Джед с минуту постоял на месте, неприязненно разглядывая затянутые драпировками стены, а затем, вздохнув, вернулся на крыльцо, где бросил сумки, пока Фран возилась с дверью. Свалив багаж своей спутницы посреди холла, вампир вытащил из образовавшейся кучи свою сумку, закинул её на плечо и неторопливо пошёл по лестнице к своей комнате.
На этот раз, войдя, Джед плотно прикрыл дверь и прислонился к ней спиной, осматривая комнату. Ну… что ж, всё, как обычно. Четыре стены, пол, потолок… и короткий приступ клаустрофобии.  Досадливо тряхнув головой, вампир прошёл через комнату к единственному окну, пинком отшвырнул попавшую под ноги куртку, и сел на подоконник. Ничего особо не изменилось: потолок, пол и четыре стены… Ладно. Жить можно. Комната угловая, капитальные стены должны дать неплохую звукоизоляцию, а узкое окно, выходящее в проулок, и массивная тяжёлая дверь сведут проникновение внешнего мира в его жизнь к минимуму.
Джед бросил сумку на кровать, вытащил из неё небрежно скомканную одежду и посмотрел на неё с лёгким отвращением. Господи, ну и хрень. Вампир встал, подобрал отброшенную в сторону куртку и вытащил из одного из внутренних карманов маленький комочек фольги. Снежок. Единственная радость, блин. Чтобы солнце раньше встало… М-м-м… нет. Рано. Решительно сжав кулак, Джед скомкал расправленную было фольгу, и засунул импровизированный контейнер обратно в карман. Сейчас лучше другое. И не ему одному.
Несколько минул спустя Францеска, нежившаяся в душистой пене, вздрогнула от резкого стука в дверь и ультимативного «Фран, я вхожу!».  Девушка ещё решала, возмутиться ей или не стоит, когда Джед возник на пороге. В руке его был высокий бокал, почти до краёв налитый тёмно-вишнёвой жидкостью. По ванной комнате мгновенно разлился запах крови.
Джед опустился на колени перед ванной и протянул запотевший бокал: «Прими, королева». Францеска перехватила тонкую хрустальную ножку, и Джед тотчас сел поудобнее, подвернув под себя ногу, ломая к чертям торжественность красивого момента: «Извини, консервированная. Добиваем старые запасы… Ничего, скоро и свежая будет. А пока с новосельем нас, а, Фран?»

Джед усмехнулся, глядя как естественные краски растекаются по точёному алебастровому профилю Францески.
- Всё потом, - легко согласился вампир, - Как прикажешь, королева. Вот только... Ты знаешь, я не умею расслабляться. По крайней мере так. Так что ты играй в русалку, а я... Я тебе сейчас нужен?
Фран, не глядя на своего спутника, приподняла бровь и сделала неопределённый жест рукой, от которого заколыхались по поверхности воды облака ароматной пены.
- Хорошо, - Джед (как делал это практически всегда) истолковал жест так, как счёл нужным, - Значит, коль скоро мы в Батори-холле, я займусь обязанностями Като. Я думаю, приходящая прислуга - это то, что нам нужно. И закажу жратвы... А вот в катакомбы я один с твоего позволения не полезу, - вампир снова усмехнулся, - Я, конечно, псих, но всему есть предел.
Одним резким движением вампир поднялся на ноги и пружинистой походкой направился к дверям. Уже на пороге он обернулся:
- Да, и, Фран... Я знаю, что такое тлен.

- Ты мне ничем не обязана, Фран, - голос вампира был абсолютно будничным, - Ты - королева, а я - твой вассал. И мы оба это знаем. Кроме того, я при всём моём богатом воображении никак не могу представить, как мы с тобой вдвоём разговариваем по одному телефону. - Джед улыбнулся, и эта улыбка  отличалась от его обычной усмешки примерно так же, как настоящий Роллекс - от китайской подделки, - Предавайся своим "маленьким слабостям" сколько хочешь, делами я займусь. А потом погуляем.
И Джед вышел из ванной, плотно притворив за собой дверь.
Потом было полчаса телефонных переговоров с различными фирмами, поставляющими приходящую прислугу. Потом - разговоры с магазинами и ресторанами, организовывающими доставку заказов на дом.
Хозяйственные заботы раздражали вампира, но они были благом, ибо не давали скучать, а от скуки Джед знал только одно лекарство. Точнее, даже два, но прибегать к любому из них сейчас не хотелось: ещё слишком рано. Для одного рано, а второе... Не будем о грустном. Ничего. Скоро... Совсем скоро Разговаривая по телефону, Джед и сам не заметил, что снова крутит в пальцах маленький колючий комочек фольги, а когда заметил, расхохотался: ну, да. Кого он хотел обмануть? Переехать в новый дом, начать новую жизнь... и забыть о наркоте? Смешно, блин. до одури смешно. Как в брошюрке калибра "Пробудитесь!". Отшвырнув контейнер и не удосужившись доже поглядеть, куда он упал, Джед рыкнул в телефонную трубку, что ему плевать на все "транспортные проблемы" магазина, и он будет ждать заказ не позже, чем через полчаса. Вампир хотел, чтобы к тому времени, как Францеска надумает наконец вернуться к сухопутной жизни, со всеми хозяйственными докуками было покончено...

- Заскучаешь тут! - Джед бросил трубку на жалобно звякнувший аппарат, - Фран, если я ещё минуту поговорю с каким-нибудь тупым гуманоидом, я кого-нибудь убью, честное слово!
Вампир нервно прошёлся по комнате, а потом неожиданно улыбнулся:
- Ладно. Давай-ка и в самом деле пройдёмся по пейзажу. А то уже больше часа как на новом месте, а я до сих пор о нём почти не имею представления.

В 10 часов утра 29 сентября в двери особняка робко позвонила средних лет женщина. Вторая, помоложе, пряталась у неё за спиной: в агентстве, которое послало их сюда, предупредили, что клиент нервный.
Джед, отчаянно борясь с зевотой, открыл дверь:
- Вы из фирмы?
- Си, сеньор, - чуть заикаясь ответила женщина. Вид злого от недосыпа парня был довольно-таки жутким: одни только всклокоченные волосы и красноватые глаза дорогого стоили.
- Хорошо, - кивнул вампир и посторонился, - Проходите. Значит, так. Приходить будете каждое утро, дверь откроете сами, вот дубликат ключа. Ни меня, ни хозяйку не тревожить, а то вылетите, как пробки. Это понятно?
- Си...
- Другие слова знаешь? - рявкнул Джед, но тут же сдавил тон, - Ага, сейчас ты снова скажешь "си"... Ладно. Всё, что найдёте брошенного или забытого, что НЕ мусор, будете складывать вон на тот столик. Вопросы? Нет? Вот и замечательно!
Резко развернувшись к женщинам спиной, вампир поднялся по лестнице, но на первом пролёте остановился:
- Хорошо, если всё-таки будут вопросы, то можете их задавать мне, моя комната угловая на втором этаже. Только ради всего святого, не раньше полудня.

ОК. Технику, желательно, в подвал.
Мысленно чертыхнулся
Канализации? Очень плохо. Придется организовывать там охрану.

усмехнулся
Они мне сами их притащат...
По поводу двери с сигналкой - знаешь... улыбка, мечтательное выражение на лице
Я бы хотел туда ещё пару-тройку растяжек поставить. Сигналка срезается начисто. А растяжки - уже не так просто.
посмотрел и нахмурился
Теперь по работе. Сильно по работе. Прости, если задаю болезненный вопрос - но у тебя есть выход на торговцев наркотой? Всех моих осведомителей повязали в облаве.О нас они ничего не знают - но я сейчас как слепой. Очень неприятно.

Почему они? А черт знает... просто с ними мне легко устанавливать контакт. Почему - понятия не имею. Боятся может?
Тень весело подмигнул Джеду, потом посерьезнел
С растяжками - хз. Думаю, что ты прав. Но что-то мне подсказывает, что одной сигнализации будет недостаточно.

- Это мы уже обсудили, Фран, - Джед улыбнулся вошедшей, однако улыбка выглядела слегка натянутой, - Разрешение погулять ещё в силе? Тогда я пройдусь с твоего позволения...

Вряд ли.
Теперь надо сидеть и разбираться. Думаю часа на 3-4 у меня загруженность полная. Да и у ребят тоже.

Джед, ты сказал её по поводу связи?

Холл особняка довольно долго оставался пустым. Наконец, когда небо из чёрного стало тёмно-серым, за дверью замаячила тень, раздался скрип ключа в замочной скважине, и в прихожую вошёл Джед МакКинли, так грохнув за своей спиной входной дверью, что зазвенели стёкла. На губах вампира играла рассеянная улыбка, но глаза были неожиданно ясными. Немного постояв, переминаясь с ноги на ногу, Джед неторопливо пошёл в сторону лестницы, собираясь подняться в свою комнату, но почему-то передумал. Сейчас ему было в кайф просто сидеть на ступеньках. И, возможно, встретить так рассвет. "Солнце взошло, солнце взошло, и я говорю: всё хорошо!" Хорошо, мать вашу. Только бы взошло солнце...
Джед прислонился плечом к перилам. [b]Всё будет хорошо, верно, конопатая? [/i]Вампир словно наяву увидел перед собой лицо веснушчатой охотницы и подмигнул ей. Серенаду тебе спеть? Будет тебе серенада! Вампир что-то неразборчиво пробормотал, собрался было встать, но снова передумал и остался сидеть на ступенях лестницы, чему-то улыбаясь.