-Хм, -подумала Мардж, изо всвех сил стараясь спрятать совершенно неуместную сейчас улыбку, - А где же радостные овации, улыбки и поднос с чаем, если у нас всё так по-домашнему? Только маски ещё не хватает на лице. Помидорной, например.
Прогнав ненужные мысли, Мардж решила, что предложение располагаться никто не отменял и устроилась в уютном (не заснуть бы) кресле, стоявшем так, что ей было видно и аллею за окном и входную дверь. Разглядывая досадливо поморщившуюся от её самоуправства хозяйку дома, Мардж раздумывала, что ей рассказать, а что пока лучше оставить при себе.
-Сегодня у меня была очень содержательная беседа с главой клана Каинос. Вы догадываетесь, зачем я здесь?

Неизвестно, какой реакции ожидала охотница, но дождалась ещё одного подтверждения "человечности" Джеда: посмотрев на свою королеву, как он её назвал, вампир иронично приподнял бровь, словно хотел сказать что-то в стиле: "Ну, вот видишь?"
Впрочем, развивать тему "я же говорил" Джед не собирался. Скрестив руки на груди, он обернулся к Мардж и спокойно, без вызова произнёс:
- Вообще-то, О`Лири, мы намеревались здесь жить. Наше появление в городе связано с активизацией крыс примерно в той же мере, в которой маринованые огурцы связаны с раком лёгких. Что же до Каинос... Да, мы им не нравимся. А вы нравитесь? И мы, и вы явно изменяем их сложившийся привычный уклад жизни. Мы - перемены, а старики перемен не любят. Впрочем... - вампир усмехнулся, - я, кажется, говорю не в свою очередь...

На этот раз Мардж даже не пыталась спрятать ироничную улыбку. Сценка, которая развёртывалась перед её глазами много говорила не только о тех, кто принимал в ней участие. Теперь намного яснее проступил и характер отношений между этими двумя.
-Им настолько не нравятся перемены, что они готовы пойти на компромисс даже с нами? Неужели двое вампиров, которые собрались здесь "просто жить", представляют для них большую угрозу, чем наша организация? И вам, конечно же, не известно, что за личность стоит за нападениями "крыс" становящимися всё более частыми и хорошо организованными?

- Отвечать по порядку? - хмыкнул Джед, коротко покосившись на Францеску, - Хорошо, попробую...
Вампир побарабанил пальцами по плечу, мотнул головой, стряхивая с глаз чёлку и серьёзно, без улыбки посмотрел на охотницу:
- Первое: если они пришли с этим к вам, значит настолько, и коль скоро нам кажется это странным, значит мы просто не до конца информированы. Второе: смотри пункт один. Мы - и вы - не знаем, чем они руководствуются, давай-ка исходить из этого. Может, боятся, что мы поссоримся с вами, а вы пойдёте чесать всех под одну гребёнку, вот и решили заранее от нас откреститься, а ещё лучше - натравить на нас вас. Двух зайцев одним ударом: и вы при деле, и нас нет. - Вампир позволил себе чуть улыбнуться, затем снова стал серьёзным, - Третье... Мы в городе со вчерашнего вечера. За это время мы успели встретиться с представителями Каинос, которые... - секунду Джед искал слова, чтобы обойти, как показалось Мардж, какой-то неприятный момент или неправильное слово, но тотчас справился с заминкой, - довольно-таки жёстко определили свою позицию по отношению к нам. С моей точки зрения, это были угрозы. Они, как и вы, винили нас, приезжих, в тех проблемах, которые были здесь до нас. А вот прежде, чем я скажу что-то ещё, я хотел бы... Могу я задать вопрос?
Казалось, это - чистой воды риторика, но Джед не продолжил говорить, в упор гляда на сидящую в мягком кресле охотницу и явно ожидая её ответа.

Мардж закурила, выдерживая точно отмеренную паузу.
- Как я и сказала, сюда меня привело желание выслушать и вашу версию происходящего. Чтобы не "чесать всех под одну гребёнку". Поскольку опыт учит нас, что в любом деле каждая из сторон имеет свои интересы. А насчёт компромиса... -Мардж улыбнулась, хотя глаза её так и остались холодными.-Я отвечу на ваш вопрос, если вы будете настолько любезны, что сообщите мне, в чём состоит договор, заключённый вами с "крысами". Вернее, с частью из них. Интересно также. насколько велика эта часть.

Выходя из себя, не забудьте выключить свет и закрыть дверь...Кажется, ей таки удалось вывести вампира из себя. Мардж осталась сидеть, но внутренне подобралась и приготовилась к бою. Неприятно иметь вампира на расстоянии вытянутой руки, но этот достаточно молод, чтобы у неё остались неплохие шансы и безоружной пробиться к двери. А вот если и хозяйка надумает подойти поближе, то... будет очень нехорошо.
Мардж сделала ещё затяжку, молча глядя на вампира снизу вверх. В голове всплыла фраза из какой-то книги: "Зря они послали ко мне мальчишку с таким выразительном лицом...". Что ж мы так нервничаем-то? Где-же я наступила вам на хвост? Ага, дёргаемся каждый раз, когда я вспоминаю о "крысах". Знают больше, чем сказали? Несомненно. Замешаны в этом глубже, чем кажется? Бесспорно. Но... Припомнив кое-что из сегодняшних сводок, Мардж едва удержалась от улыбки.
- Это были не наши люди. - По округлившамся глазам Мардж поняла, что угадала и очаровательно ему улыбнулась. - Неизвестные напали на двоих сотрудников полиции во время спец. задания. Оглушили, похитили рации и оставили полицейских, сложенных кучкой. приходить в себя в тёмном переулке... Мы прослушиваем полицейские частоты.
Мардж встала, решив, что её визит уже и так затянулся. Ни следа улыбки не осталось в её глазах, когда она смотрела на того, кто ещё совсем недавно был человеком. Голос Мардж звучал спокойно и ровно:
- Конечно, у нас есть своё мнение на этот счёт. Охотники не будут вам "мешать". Пока вы живёте тихо и незаметно, старательно избегая убийств, нам нет до вас дела. Времена охоты на ведьм давно прошли и вопрос поголовного уничтожения вашей рассы уже не ставится. Но если клан набирает силу настолько, что начинает думать, что он находится над законом и вправе влиять на жизнь человеческого общества на своей территории, приходим мы. Мы не мешаем - мы прекращаем существование данного клана.-Мардж, понимая, как рискует, повернулась к хозяйке дома.- Нам тоже не нужна война, но ситуация с крысами выходит из-под контроля. Поэтому мы здесь. Чтобы решить, можно ли повлиять на ситуацию мирным путём или понадобится полная зачистка территории Города от особей вашего вида. Поэтому, если вы намерены лишь увести часть крыс с улицы, сократив тем самым число убийств, наша организация ничего не имеет против. Но если вы задумали не только это - ещё раз подумайте над тем, что я вам сказала. -Она снова взглянула в глаза стоявшего перед ней вампира, невольно отметив, что почти не уступает ему ростом.- Компромис, предложенный нам, является ,по сути, военным союзом: в случае, если кто-то, стоящий за увеличением количества "крыс", выведет их из нор, Каинос предложили нам объединить силы. Благодарю за внимание, но мне пора.
Мардж вскунула бровь, ожидая, когда вампир посторонится и даст ей пройти к выходу.

- А я и не вас имела ввиду... Мардж тоже оставила фразу многозначительно висеть в воздухе. Подумав, что стоит, пожалуй в телефонной книге своего сотового среди папок "коллеги", "друзья" и "семья" завести ещё и папочку "вампиры", она достала телефон, - Пригласить я вас, увы не могу. Но мы всегда можем назначить встречу на нейтральной территории.
Мардж продиктовала номер, и направилась к входной двери, на ходу набирая ещё один номер.
- Сай, я выхожу. Вы в порядке?

Мардж увидела, что глаза напарницы от удивления лезут на лоб, а стажёрка даже забыла закрыть рот. Представив шуточки, которые уже сегодня будут ходить по отделу, она усмехнулась и продолжая идти к калитке бросила через плечо:
- Руки только не помой перед этим, иначе тебе придётся не звонить, а петь. Серенады. Под нашими окнами, клыкастый.

Я дома! – провозгласил Джед, распахивая двери Батори-холла и на ходу вытаскивая из-за пазухи термофлягу с ещё не успевшей остыть кровью, - Эй, где все?

- Ребята где? - Джед повернулся к Тени, - Я во-первых, им кое-что принёс, - вампир встряхнул флягу, - И во-вторых, у меня есть для них работа.