- Поднимайся.
Тигр.
Открываю глаза: Влад внимательно смотрит на меня. Просто сидит и смотрит, так что нельзя понять, сколько минут или часов это продолжается.
- Я не могу заставить его пить. Он меня ващще не слышит.
Значит, так...
Поддерживаю лорда и уговариваю его проглотить кровь.
- Наверное, дальше можно будет делать это не так часто. Ему вроде бы лучше... Пламя, я начинаю его побаиваться. Я люблю и уважаю Скитальца, - более ехидной мины я ещё не видела, - но он порвёт меня пополам при любом удобном случае. А теперь его даже Серегон не сдержит...
- Чего?

- В двух словах не объяснишь. Давай-ка сначала в ванную, потом за чаем расскажу. Если не уснёшь.
Улыбается. Как же всё-таки хорошо он умеет улыбаться...
- Ума не приложу, что делать дальше... В менее расстроенных чувствах я бы такой глупости не сделал. Короче, это для тебя.
Пинает мне мою дорожную сумку - ту самую, которую я оставила в машине несколько дней назад.

После душа я, завёрнутая в мохнатое полотенце, усаживаюсь за стол на кухне. Влад плюхает передо мной тарелку пирожков и огромную кружку чая.
Кто-нибудь видел, как жуют пищу хищники? С моими зубами не легче.

- Я оставил тебя у выхода из канализации... Потом поохотился, чтобы переодеться. Сначала я хотел просто найти тебе одёжку и вернуться, но после охоты решил проверить пару мест, чтобы сразу спрятаться, а не шататься по городу в поисках приключений на ж@пу... прости мой английский.
Так вот... Я нашёл вместе с этой три нычки. Ближе к утру пошёл за тобой... Представляешь, каково мне было? Сказал же - сиди тут...
Кошмар... Где тебя искать и жива ли ты, я не знал. Высовываться я мог только ночью, к "Каинос" приближаться было слишком опасно, я всё время ожидал обнаружить Скитальца на загривке и свою голову в ярде от шеи. Потому и задержался.
А в это время произошло то, что меня добило. Пропал Серегон.
- Это тот, который глава клана?
- Ага. На месте пропажи нашли развороченный особняк и много трупов. Ни одного вампира, сама понимаешь. Я бы недорого дал за идиота, который оставит мёртвого вампира полиции...
Больше я никого не обнаружил. Никого, кто бы хоть отдалённо напоминал каинита. Клуб работает силами людей-руководителей и персонала. Клан же как в воду канул...
Действительно жутко... Те, кто должен был уничтожить нас за "Плесень"... Наш клан...
- Но есть ещё мы втроём...
- Я вначале решил, что тебя тоже вычистили. Единственный, о ком я что-то знал - Серегон.
- Он же исчез.
- Пламя, он меня укусил. И он не дал мне умереть после этого. Если его убьют, я узнаю.
- Тогда вчетвером...

Отредактировано LiveFlame (2006-01-21 06:23:50)

Замок щёлкает еле слышно. В двери не вхожу, а пректически падаю. Влад прижимает меня к себе, потом хватает за плечи и встряхивает, потом опять прижимает.
- Ну где тебя носило? Ты меня в седину вгонишь.
- ГНЕВУШКИ! ИЗ ДОЖЬЕГО БЕВА!...
Влад снова встряхивает меня.
- Что случилось?

Через полчаса, отмытая и упакованная в чистую владову рубашку, сижу на полу перед диваном. В руках огромная чашка чая, в которой плавают целых три лимонных дольки. Влад тоже сидит на полу и гладит Тигра...
- Я видела молодого Кинли... Хотела ему рассказать про этих... Но появились охотницы.
- МакКинли - Батори. Они не знают, чего ждать... Пламя, это не друзья. Они - наши конкуренты. МакКинли, каким бы обаяшкой ты его не возомнила, находится с нами в состоянии вооружённого нейтралитета. Он не больший друг, чем "гневушки".
- Влад, я видела, как он защитил человека - нарушив этот ваш Маскарад! Защитил потому, что тот пытался спасти его самого. Кинли встал между мной и охотницами. Неужели я должна враждовать с ним?
- Это НАШ Маскарад. Наш общий.
- Ну ладно, пусть общий... Кто такой Голдсмит?
- ГДЕ?!
- Ну... приезжает. Охотницы говорили об этом. И этот факт их мало обрадовал.
- Голдсмитом пугают непослушных носферату. И они пугаются.
- Тогда понятно.
Влад острожно перекладывает левую руку на колено... Слишком осторожно... Ну да, пахнет кровью. СТОП.
- Ты кормил лорда?
- Ну вообще-то да. С этим, как водится, связано две новости - хорошая и плохая...
- В хронологическом порядке.
- Я ждал тебя долго... Ты же помнишь, я не мог достучаться до него без тебя. В итоге он оказался здорово голодным. Я дал ему понюхать крови... Думал, что ничего не выйдет. Тут случилась хорошая новость - он вполне удачно вцепился в меня. Плохо было то, что отпускать меня он не хотел. Я еле вырвался и ещё не успел залечить укус.
Он ненадолго умолк, потом усмехнулся чему-то.
- Я не отказываюсь его кормить. Но горло ему не подставлю...
Ловит мой взгляд - в его глазах пляшут чёртики.
- Для тебя штраф - ты его отмочишь и отмоешь.
- Эй, почему я?!
- Ну... Я ранен при исполнении долга. Ты проштрафилась. Самые молодые всегда работают больше всех. Я не хочу оказаться рядом, если он придёт в себя в ванне... Короче, мне лень...

Отредактировано LiveFlame (2006-01-21 06:20:47)

***

Лэйблистые пакеты летят в открывающуюся дверь.
- Принимай! Черноджинсовая сбруя в комплекте. Повезло с приличным магазином - они работают допоздна.
- Умница. Как со связью?
- Чуть не опоздала. Они уже закрывались, пришлось заговорить зубы охранникам и оператору.

Набираю СМС для молодого Кинли.
- Кошечка, нас выловят по твоей мобиле, ты в курсе?
- Выловят меня. Вас оставят в покое. Как только О'Лири увидит мой труп, охотники отвяжутся.
- Пессимистично. Плохо сходила?
Энергично вытряхиваю себя из платья.
- Дай рубашку... Просила временного покрывательства... ну, покровительства. Мне не ответили.
- На. Думаешь, ещё ответят? Чванливая аристократка вряд ли потерпит тебя рядом.
- Верю. Учитывая то, что мой собственный клан чванился полтора века...

После душа задумчиво высасываю пакет отрицательной второй. Влад снова кормил лорда, и теперь обе руки у него глубоко прокушены...
- Надеялась, что тебя примут?
- Скорее, надеялась предупредить их вовремя...
- Симптомы налицо. Пламя, что ты нашла в этом щенке? Только не начинай про зачистку. К крысам ты не пошла предупреждать об общей опасности. Ты готова предать своих из-за смазливого мальчишки, который едва кусать научился...
- Влад! Не надо... Для него, - указываю на лорда, - я порву молодого Кинли пополам и съем без кетчупа. И вообще что угодно сделаю...
В подтверждение своих слов распахиваю ворот рубашки и сажусь на диван к лорду. Поднимаю и держу его так, чтобы он легко достал меня зубами.
- Пей, кошкоглазый... Не волнуйся, шею мыла.
Ох, вражий потрох!... Остры же хозяйские клыки...

Отредактировано LiveFlame (2006-01-21 06:28:29)

***

Тигр лежит в той впадине на лорде, где у людей и антропоморфных обычно живот. Не спит, тускло зыркает зелёными глазами.
- Ты чего?
Ощущение покоя и уюта. Тигр накрывает нос хвостом и жмурится.

После традиционного душа привожу в порядок свою одежду - пострадавшие в конторе БГ вещи закидываю стирать - пусть диванов тут мало, зато есть машинка немецкой марки =)
Заодно перерыла сумку - нашла белое платье с красной отделкой и свою духовушку с набором шипов - на правую руку полагается шиповница в четыре кармана. В трёх - шестисантиметровые тёмные иглы с растительными ядами, в четвёртом - чуть длинее и светлее, с ворованной давно и далеко серебрянкой. Запах у неё уже не такой резкий - со временем выветривается.

- Это что?
- О... Влад. Это отравлено, так что не поцарапайся.
Влад принюхивается.
- Аргента. Где брала?...

- ...Это тебе не про неё рассказали. В чистом виде ничего она не разъедает. Старая добрая отрава.
- Выходит, я обманула О'Лири...
- Ну - не похоже, что ты сожалеешь...

Сижу на кухне. Чай. Лимон. Пирожок.
Фак... Мир сжимается в тонкий, высокий вой, который не звучит, но рвёт изнутри и мешает дышать. Выдох, растянутый на несколько лет.
Который обрывается грохотом и каким-то диким рычанием из зала.
Тигр?
Влетаю в зал и фигею...

Отредактировано LiveFlame (2006-01-21 06:42:15)

Я совершаю то, что должно совершить мне, Живому Огню, крови от Каинос, здесь и сейчас...
Я вдумчиво сползаю по косяку.

Тигр с глубокой обидой взирает с середины карниза.

Тихо. Спокойно. Ведь правда, кровь лорда так хорошо пахнет...
Мой круглый коврик, где я проводила всё свободное время, заливает кровью лорд...
ДУРА.

Подхватываю лорда на руки и легонько пинаю Влада:
- Подорвись, котик. Найдёшь простыню за полторы секунды - расцелую. Тащи бинты и таз с горячей водой.
Влад с тихим хрипом поднимается, но так, словно не может выпрямиться в полный рост... Кидает на диван спальник, поверх него - большое белое полотенце. Всё, что я просила, он приносит быстро, но сразу садится - почти падает - в угол под окном, ежом сворачивается там и практически сливается с темнотой.
Кажется, что время исказилось - кровавые пятна расползаются на моей  белой рубашке медленнее, чем движется Влад. Медленнее, чем я меняю бинты на лорде... Надо бы одеть его, а то несоблюдение субординации какое-то.
- Влад! Что было?
Влад шепчет, не поднимая головы, так что его почти не слышно:
- Серегона убили.
Значит, это так...
Лорд вздрагивает.

Отредактировано LiveFlame (2006-01-21 06:46:29)

***

Дверь беззвучно открывается. Влад.
- Ну как ты? Всё нормально?
- Угу.
- Чаю дашь?

Конечно, даст.
Огромная кружка, свежий хлеб с джемом.
Хорошо, что я купила свежий хлеб.

Тигр ложится у меня на коленях. Урчит. Похоже, он один тут рад мне.
Я этого хотела.
Возможно, когда он действительно сможет обойтись без меня...
Но сказано "можешь распоряжаться".
Это же не я ему нужна. Это он мне нужен.
Нашла. И теперь - с ним - сходи с ума, если сможешь, полыхай и живи.
- Лиз... свет с улицы заметят.
- Меня зовут Живой Огонь. Это ЕМУ можно называть меня как попало.
Но всё-таки гасну и просачиваюсь во вторую комнату, где ложусь на пол. Тигр сворачивается рядом.

Отредактировано LiveFlame (2006-01-21 07:05:31)

- Каинос? Про мёртвых либо хорошо, либо ничего, так? И просить меня не надо... Ты однажды распорядился мной - распоряжайся и теперь.

Отредактировано LiveFlame (2006-01-23 21:34:20)

Ангел... Нет существа прекраснее моего лорда.
- Вы оговорились, мой лорд - я никого не смогу инициировать. А вы... Захочешь ли, кошкоглазый? И "выжить" значит "выжить" или "вернуть положение Каинос"?
Я боюсь, просто боюсь смотреть ему в глаза...
- Этот... Искария... Так? Искария и его падаль - довольно резвая падаль. Расскажите о них, лорд.

Нет... Бокал - всё-таки необоснованный понт. Из пакета или человека удобнее.
- Значит, вас всегда было двое... Каково тебе теперь, без него?... Я чужих чувствовать не умею, и это жаль... Почему вы не захотели забрать и обучить меня для клана, лорд? Я была бы полезнее.
У Искарии есть личные причины враждовать с вами?
Неподвижный молчаливый Влад на кухне...
- И ваши... приготовления... Мы можем сейчас ими воспользоваться?

Влад на кухне...
- А? В городе... Да, собственно, ничего особенного. Не произошло. Набрела на местных би-боев, пообщалась...
Недоволен?
- Никого не убила.
Как-то сразу дышать стало полегче...
- Познакомилась с Винни. Двадцать два, шатен, карие, спортивное, один и восемь. Винни рассказал баек про бледного волка, интересуетесь?
Снова этот высокомерный кивок.
- Байка раз. Был у них один приходящий. Звался Джи. Компанию водил неформатную, часто бывал в Каинос, где подружился с людьми из охраны и каким-то готом. Недели за полторы и за пару дней до "Варфоломеевской" ночи его гот мелькал вместе с ещё одним упакованным в чёрную кожу бледным мужчинкой. Вроде Джи обещал быть ещё, но пропал, зато мужчинка за сутки до взрыва в особняке приходил и спрашивал о нём и готе.
Скептическая породистая морда... Ну да, оратор я никакой.
- Байка два. Бледные волки катались по улицам в "Варфоломеевскую" ночь в двух тёмных милитари-фургонах без номеров. Иначе как катафалками Винни эти фургоны не называл. Бледные волки побывали у подпольного хирурга, а потом вроде как окопались в пригороде. Вообще-то Винни дела нет до бледных волков...
Останавливаюсь и собираюсь с мыслями, чтобы продолжать.
- Но они показались смутно знакомыми. Очень светлая кожа, манера двигаться - "не ходят, а касаются земли". Наблюдение субъективное, но любопытное. Такой шаг Винни приписывает хорошо тренированным танцорам, бледным волкам в катафалках, мне и тому дядьке, что искал Джи. Винни считает, что мы очень похожи, но только впечатлением. Я попросила сравнить нашу внешность.
Итого, имеем высокого вампира с тёмными волосами и крючковатым носом, дёргающего бровью, которого очень занимают завсегдатаи Каинос, дружные с охраной (иначе нафикк ему вообще так настойчиво искать мелочь калибра Джи?)... Зачем ему обходные пути, если вампиров из клуба никогда не гнали?
Бредятина. Не люблю рассказывать, да ещё и так долго.
Тем более, что не умею.
Гаю Риччи наверняка икается.
- Влад говорил о клубе как о "логове клана", где живёт половина вампиров. В ночь нападения на особняк в "Каинос" их не оказалось. Штурмовать два здания одновременно накладно, но то, что в этом не было необходимости... Нетипично, да и ненатурально как-то.

Отредактировано LiveFlame (2006-01-27 06:51:26)

Ну ладно... Скидываю в сидор зубную щётку и иду к двери...