Голова кружилась. От потери крови, от усталости... и от воспоминаний.
- Слушай... - ещё раз повторил вампир, - Когда я был ощутимо моложе и ощутимо... человечнее, чем сейчас, я разлаялся в хлам с ребятами из моей группы. Из-за наркоты. Они сказали: или лечись, или уходи. Я обматерил ударника, дал в морду бас-гитаристу и ушёл... Ничего толком не делал, шлялся по барам и просаживал остатки денег. Однажды в одном баре...
Этот бар был достаточно шумным местом, чтобы не чувствовать себя одиноким и достаточно людным, чтобы никто не заметил, когда ты исчезнешь. Здесь кто-то, не зная тебя, хлопнет тебя по плечу и спросит: «Как жизнь, приятель?». И отвернётся, не ожидая ответа. Любую девчонку можно угостить выпивкой – и она не буркнет: «Пошёл на, каз-зёл». Правда, на продолжение разговора вряд ли стоит рассчитывать, ибо она забудет о тебе прежде, чем закончится коктейль, который она выпьет на твои деньги. А ещё здесь в любое время суток можно найти не слишком строгую красотку, которую зовут Долли, Кэнди или Ханни… или как тебе больше нравится.
Джед МакКинли в последнее время зачастил сюда. Садился в углу у края стойки, заказывал скотч и тихо сидел, созерцая пёстрое общество, собирающееся здесь каждую ночь. Иногда он уходил отсюда не один – если в кармане его были хоть какое-то деньги. Иногда его попросту вышвыривали отсюда – если денег не было вовсе. Но ему всё равно нравился этот бар. Хотя бы уже и тем, что если кто-то застанет тебя над дорожкой белого порошка, тебе просто скажут что-то в стиле «Извини, приятель». И пожелают удачного полёта, а если залетаешься, кто-нибудь из персонала обязательно проследит за тобой, не давая уйти слишком далеко. Не из доброты душевной, разумеется, просто им неохота возиться с твоим трупом, если ты здесь сдохнешь… но какая, нафиг, разница?
- В-общем, туда зашла одна девица, - Джед чуть усмехнулся, - Как я тогда подумал...
Эту женщину Джед заметил сразу. Такую трудно было не заметить: высокая, с точёным алебастрово-белым лицом и тремя ярко-синими прядями в светлых, а точнее - высветленных волосах. Джед не смог бы сказать, красива ли она. Эффектна – точно. Одна причёска чего стоит. Сексуальна. Агрессивна.
Едва девица остановилась у стойки, вокруг неё сразу образовался круг взглядов и шепотков; сама дамочка, кажется, ловила кайф от того, что на неё все пялятся. От завистливых косых переглядываний женщин, от неровного дыхания мужчин, от заискивающего, с придыханием, голоса бармена… Да вообще от всего, что её сейчас окружало.
В вопросе всеобщего интереса к новенькой Джед не стал исключением: что-то в ней его напрягало и притягивало одновременно. Впрочем, молодому шотландцу, наверное, было бы не раскачаться на то, чтобы встать и подкатить к девице с какой-нибудь банальностью. В самом деле, к такой на кривой козе не подъедешь, а если попытаешься, будешь послан далеко и надолго. Кроме того, что-то подсказывало Джеду, что если предложить этой цаце выпить, она из принципа выберет самое дорогое, из всего что здесь только есть. Только для того, чтобы полюбоваться, как вытянется лицо у давимого жабой кавалера. Но девица посмотрела на Джеда… Скосила лукавые синие глаза, улыбнулась, чуть оскалив белоснежные, как в рекламе зубной пасты, зубки, и неторопливо отвела взгляд, дразня и провоцируя на действия.
Ангел-хранитель осторожно подёргал Джеда за рукав, пытаясь предостеречь от неумного поступка, но шотландец слишком давно перестал его слушать. Получив от беса-искусителя пару одобряющих хлопков по плечу, он слез с высокого стула и направился к блондинке. Та вольно трепалась о чём-то с двумя опередившими Джеда типами, один из которых, судя по внешнему виду, был полным отморозком, а второй спокойно мог бы сниматься в рекламе выкидных ножей. Чтобы реально конкурировать с такими, надо было быть либо чемпионом по боксу, либо полным психом, которым, как известно, море по колено. Ни тем, ни другим Джед не был, но с позором возвращаться на своё место под насмешливыми взглядами местных Долли и Санни ему не хотелось абсолютно. Хлопнув по плечу отморозка в косухе, парень невиннейшим голосом поинтересовался, не его ли байк только что опрокинули у входа какие-то пьяные дебилы. Конечно, у этого типа могло и не быть никакого мотоцикла. Что ж, тогда Джед придумал бы какой-нибудь другой подкат. Однако сработал и этот. Отморозок сорвался с места и с тихим нецензурным рыком попёр к выходу. Хмыкнув, Джед без церемоний сел на освободившееся место, чем заслужил одобряющий взгляд синеглазки. Остался только тип из рекламы, причём блондиночка довольно-таки демонстративно повернулась к Джеду спиной, изображая бурную заинтересованность тем парнем.
Великолепно, - мельком подумал шотландец. Значит, это будет турнир, в котором её внимание – приз для победителя. Стерва. Впрочем, все по-настоящему шикарные женщины стервы. Так уж заведено…
Будь Джед МакКинли чуть трезвее, не успей он этим вечером пройтись вдоль дорожки белого порошка, он бросил бы карты с банальным: «Я пас…». Однако виски и кокаин заставляли относиться к реальности с завидным пренебрежением. Пододвинувшись поближе к белокурой стерве, чтобы оказаться ближе и к её визави, Джед зацепил ногой ножку высокого стула, на котором сидел парень, и дёрнул на себя. Стул опрокинулся и соперник шотландца, нелепо взмахнув руками, грохнулся на пол, задев по дороге своего соседа. Тот моментом взъярился, принялся поливать матом и награждать пинками незадачливого красавчика, а Джед, не обращая внимания на вспыхнувшую драку, обратился к девушке:
- Привет.
- Привет, - чуть удивлённо ответила она, - Ты всегда такой?
- Прежде, чем ответить, не мешало бы знать, что ты имеешь в виду, - хмыкнул Джед, взмахом руки подзывая бармена.
- Наглый, - улыбнулась блондиночка.
- Наглость – второе счастье, - ответил на улыбку молодой человек, - Главное, чтобы не стала единственным. Меня зовут Джед. Джед МакКинли.
- Сибилла, - в тон ему произнесла девушка, - Сибилла Вейн.
- Сибилла Вейн? – переспросил шотландец, изображая удивление, - А мне казалось, ты отравилась из-за Дориана Грея…
- Что? – женщина изумлённо расширила глаза, - Ты читал Уайлда?
- А непохоже? – фыркнул Джед, Сибилла покачала головой:
- Смеёшься? Глядя на тебя, я вообще сомневалась, что ты умеешь читать…
- Я – дитя многих талантов, - пожал плечами молодой человек, - Хочешь убедиться?
- Как я понял... - вздохнул вампир, - Ну, потом понял, это был примитивный Зов. И знаешь... Это действительно сильная штука. Просто не можешь мыслить здраво... А дальше... Дальше было очень просто. Я к ней подошёл.
Банально, этим вечером всё было банально. Джед и Сибилла вышли из бара вместе, держась за руки, как сбегающие с уроков школьники. Потом Джед продемонстрировал свой мотоцикл – немолодую, но весьма себе бодрую и агрессивную «Ямаху», а его новая знакомая с пляшущими в глазах чёртиками заявила, что всегда мечтала познакомиться с парнем, у которого есть байк, но мама говорила, что это плохие мальчики… И Джед заверил её, что таки да, он плохой. Потом они гнали по ночным улицам на бешеной скорости, начисто игнорируя шлемы, и ветер рвал их волосы, смешивая белые и чёрные пряди, когда Сибилла наклонялась, чтобы провизжать Джеду в ухо: «Быстрее! Быстрей!» А потом был маленький мотель, и спутница Джеда смущённо прятала лицо, уткнувшись лбом ему в плечо и занавесившись снежно-синим водопадом волос, и если бы не было только что безумных, огненных и очень опытных поцелуев, молодой шотландец подумал бы, что Сибилла собирается расставаться с девственностью. А ещё потом – здорово потом – они молча лежали рядом. Сибилла наматывала на палец тёмные, почти чёрные в желтоватом свете ночника волосы Джеда, и смотрела на молодого человека с каким-то болезненным интересом, словно старалась запомнить его. 
- Полночи мы гоняли по городу на моём байке, а потом трахались, как кролики в каком-то вшивом мотеле. А потом она спросила...
- Джед, - неожиданно спросила она, - Ты боишься смерти?
- Не знаю, - шотландец пожал плечами. В голове у него ощутимо шумело, ибо Сибилла, помогая ему освободиться от куртки, обнаружила заначку кокса, и они разделили порошок поровну, а поскольку это была не первая доза Джеда на сегодня, реальность теперь казалась ему реальной только изредка.
- Нет, ну ты не можешь не знать! – возмутилась девушка, - Все знают!
- Нет, - подумав, ответил молодой человек, - Сейчас не боюсь. А вообще – не знаю.
- А ты хотел бы никогда не умирать? - Сибилла настойчиво продолжала странный допрос. Джед перекатился на бок и, поймав тонкую кисть девушки, притянул любовницу поближе:
- А ты?
- А я тебя спрашиваю, - она надула губы, - Отвечай! Ты хочешь быть бессмертным?
- Это как Горец? – усмехнулся шотландец, - А что, у меня и национальность подходящая…
- Джед! – Сибилла толкнула парня, заставляя снова опрокинуться на спину, и неожиданно сильными руками упёрлась ему в грудь, мешая подняться, - Я говорю серьёзно.
Глаза девушки ощутимо косили, ибо при всей её беспутной жизни, Сибилла ещё ни разу не пробовала наркотики. Однако голос её был всё ещё твёрдым:
- Выбирай прямо сейчас, жить вечно или умереть? Ну?
- Детка, я уже бессмертен, - мягко ответил Джед с такой убеждённостью в голосе, что Сибилла удивлённо заморгала, - И никогда не умру, по крайней мере, до тех пор, пока доза не станет слишком большой…
Голос Джеда временами обрывался, становясь то громким, то тихим, слова путались. Шотландский акцент стал сильнее, но это странным образом не повлияло на разборчивость речи:
- Видишь ли, Би… Я живу в долг. Иногда мне кажется, что я уже умер, а иногда – что буду жить всегда.
- Выбирай, - странным голосом сказала Сибилла, и Джеду на мгновение показалось, что под верхней губой девушки влажно поблёскивают неожиданно длинные клыки.
- Ты что – вампир? – ничтоже сумняшеся спросил молодой человек. Его абсолютно не встревожило увиденное, наоборот, парню стало страшно весело, - Вот с чего эти разговоры, да?
Сибилла усмехнулась и оскалилась, приподнимая верхнюю губу и демонстрируя зубки.
- Вампир, - утвердительно кивнул шотландец и попытался подняться, но девушка без видимых усилий заставила его оставаться неподвижным.
- Выбирай, - повторила она, и Джед как-то совершенно отстранённо подумал, что теперь понимает, почему у Сибиллы сейчас такой странный выговор: клыки мешают говорить чисто.
- То есть, - уточнил он, больше не пробуя встать, - Я должен стать таким же, как ты, или ты меня убьёшь?
- Верно, - жестоко улыбнулась красотка.
- Ну, тогда у меня нет выбора, правда? – Джед улыбнулся – так, словно речь шла о чём-то не более неприятном, чем поход за хлебом в ближайший супермаркет, - Наверное, это будет круто…
И он снова улыбнулся.
А дальше молодой человек задохнулся от неожиданности и боли, когда клыки Сибиллы прокололи кожу на его шее. В висках шотландца тяжёлым молотом забухало сердце, голова закружилась; он не понимал, что именно происходит с ним, и как может быть жарко и холодно одновременно. И, уже теряя сознание, он услышал срывающийся от возбуждения голос вампирши: «Только не закрывай глаза, Джед. Только не закрывай глаза…»

- Она спросила, боюсь ли я смерти, - Джед провёл рукой по лицу, снимая воспоминание, словно липкую паутину, - И хочу ли жить вечно. И добавила, что у меня есть выбор - или умереть, или стать вампиром.
Шотландец перекатился на спину и начал сосредоточенно изучать трещинки на потолке.
- Знаешь, - продолжил он задумчивым тоном, - Я почему-то даже не испугался. Это всё было как-то совсем... естественно. Хорошая, короче, дурь тогда у меня была. А дальше я не помню. Проснулся утром уже. Один, разумеется.
Проснулся Джед один. Голова у него разламывалась от боли, и воспоминания о прошедшем вечере были смутные и фрагментарные. Сибилла… сумасшедшая гонка на завывающем байке, на которую он никогда не отважился бы в трезвом виде… не менее сумасшедшая ночь… И что-то ещё. Что-то важное, чего Джед никак не мог припомнить.
Часть воспоминаний вернулась, когда шотландец наклонился, чтобы поднять с пола джинсы и чуть не упал от того, как внезапно и сильно закружилась голова. Вцепившись обеими руками в спинку кровати, Джед как наяву увидел сбитые простыни и услышал хрипловатый, чуть пришепётывающий голос: «Ты хотел бы никогда не умирать?»
Молодой человек вздрогнул, невольно потянулся рукой к шее, ища следы укуса… и почувствовал под пальцами только ровную кожу на горле и отросшую за ночь щетину на подбородке и щеке.

- Знаешь, на мне не было никаких следов. Даже от ногтей, а она мне тогда спину знатно расцарапала... Я же не знал, что такие метки у вампиров заживают почти мгновенно. Решил, что мне всё это просто приснилось. От кокса иной раз ещё покруче глюки бывают. И то, что я уже не человек, я понял только когда раздёрнул шторы...
Вампир замолчал, вглядываясь в потолок. Затем плечи его чуть обмякли, расслабились, Джед повернулся к девушке и улыбнулся:
- Вот так всё и было. По пьяни и по дури.

Отредактировано Джед МакКинли (2006-06-22 15:15:39)

- Льстишь, - Джед от души усмехнулся и принялся перебирать разметавшиеся по его плечу светлые пряди, - И мне, и ей. Мы оба тогда сваляли дурака... Хотя знаешь, я ни о чём не жалею.

Сопит... То ли всерьёз угомонилась, то ли мастерски притворяется. Впрочем, это было не так уж и важно.
Джед хотел было сказать, спит она или нет, что стыдиться совершенно нечего... Но промолчал. Чего греха таить, он и сам считал, что он - неудачник. И до сих пор иногда так думает. Кроме того... Шотландец поймал себя на том, что понятия не имеет, сколько Эль лет. Может, в те времена, когда она ещё была человеком, Это действительно казалось позором... Хм, а если мужчина подержал девушку за руку, считали, что он её почти изнасиловал, и должен, как честный человек, на ней жениться...
Мда, если у девушки такие понятия, то он попал!Джед тихонько засмеялся... и понял, что усталость всё же берёт своё. Спать!..