Джед неторопливо поднимался по лестнице в свою комнату. То, что рассказали ему Альба и Малыш, было вполне приемлемым, примерно такого он и ожидал. Претензий к Батори-холлу у охотников нет, никто ни на кого не в обиде… Дэйв спал в гостиной, и обитатели Батори-холла были осведомлены о госте-человеке, перед которым можно не особо скрытничать, но и показывать клыки лишний раз не стоит. Даже договор с клиникой был подписан! А под подушкой лежал подарок Францески, три чека кокаина… Теперь, если в ближайшую пару минут ничего не изменится, он, Джед МакКинли, будет считать себя счастливым чело… вампиром. И счастливо завалится дрыхнуть.
Когда заверещал в кармане телефон, Джед был почти уверен, что звонит О`Лири. Ирландка могла счесть его последнюю фразу в том их телефонном разговоре нуждающейся в проверке… Но на определителе высветился номер вампирши, отзывавшейся на кличку Пламя…
- Да? – недовольно рявкнул Джед в трубку, с трудом поборов искушение сбросить звонок.
- Дж... Джа... Я горю в доках. – Голос девушки был хриплым, словно горло вампирши было забито песком, - Хочешь посмотреть? То есть я не то говорю. Забери меня отсюда, прошу. Если успеешь, забери.
Джеда словно осыпало ледяной пылью, вампир с трудом сглотнул:
- Держись, я еду…
Но она его, кажется, уже не слышала…
Вернуться в кухню, где завтракали (ужинали?) Малыш и Альба, выхватить у парня ключи от машины Францески и вылететь на задний двор, где стоял автомобиль, оказалось делом 20 секунд. Сколько она там ещё продержится?..
На руке, отпиравшей дверцу машины, неторопливо начала краснеть кожа… Натянув на голову край куртки, вампир забрался в салон и облегчённо вздохнул: тонированные стёкла давали временную защиту. А в бардачке, кажется, должны быть перчатки… Рванув рычаг переключения скоростей, Джед выкрутил руль и машина, взвизгнув, понеслась прочь от Батори-холла.
Время позвонить Францеске он нашёл только когда стоял на светофоре, пережидая неторопливо ползущую куда-то полицейскую машину. И времени этого хватило только на короткую фразу:
- Фран, я еду в доки. Освобожусь – перезвоню…

/// писано в соавторстве с леди Францеской Мератти ///

Джед припарковал машину и торопливо взбежал по ступенькам. На вечер было много планов, да требовалось ещё сообщить Францеске свежие новости - в частности, о самоликвидации клана Каинос. Из этого вытекали две вещи: во-первых, уберутся из города (ибо что им теперь тут делать?) те, кто приехал по их души. Это будет хорошо... Во-вторых, останется без крыши над головой, без источников крови и без единого руководства куча молодого вампирья из золотой молодёжи, что раньше тусовалась в клубе Каинос. Когда оттуда уйдут капиталовложения фон Крафта и Амардиля, пропитанием, равно как и баблом на дальнейшую бесперебойную работу, клуб никто не обеспечит. Это - отвратно, ибо на что будут способны молодые (внешне и по уровню мозгов) отморозки, Джеду даже думать не хотелось.
Короче, вампир не ждал особых проблем. Однако едва он открыл дверь Батори-холла, предчувствие большой падлы опустилось на него бетонной плитой. Предчувствие - и обречённость. Фран, похоже, была не просто не в духе. Даже не просто в ярости... Хуже...
Джед тщательно прикрыл за собой дверь - и поднял глаза. Ну да, верно. Францеска стояла на лестнице и выжидательно смотрела на него. И Джеду почему-то вдруг расхотелось оправдываться и просить прощения.
- Есть новости, королева, - начал он, уже примерно зная, что услышит в ответ.

...Звук подъезжающей машины дал понять, что, по всей видимости, блудный Джед все же возвращается. Францеска уже продолжительное, как ей казалось время, расхаживала по лестничной площадке - три шага от стены до перил, три шага от перил до стены. "МакКинли, мать твою..." Злость успела смениться беспокойством за судьбу сумасшедшего шотландца, потом - жгучей яростью, потом - яростью холодной, и вот именно в этот момент этому МакКинли и не повезло вернуться.
- Есть новости, королева, - как ни в чем не бывало, произнес этот мерзавец.
- Новости? - холодно переспросила Фран и в ее голосе было не больше жизни, чем в ее сердце. - Новости меня не интересуют, МакКинли. Равно как и не интересует, с чего это ты вдруг решил вернуться.
- С того, что я пока член этого клана, как я помню, - неожиданно резко отпарировал вампир. Неожиданно даже для самого себя. Но злость Францески, как это бывало и раньше, заводила его самого, и Джед тупо закусил удила, - Если тебя это перестало устраивать, тебе достаточно просто сказать об этом.
Казалось, невозможно стать еще более холодной, чем Фран была до этого, но теперь леди клана уподобилась искусно раскрашенной ледяной статуе и таким же льдом дышал ее голос:
- Но ты, кажется, забываешь, кто лорд этого клана. И это не ты, МакКинли, - фамилия шотландца прозвучала в устах Фран как грязное ругательство. - В последнее время ты стал давать себе слишком много воли. И это меня не устраивает, - Францеска уже не могла остановиться и жестокие слова сами собой слетели с губ, - ты более не член клана.
Джед покачнулся. Он ожидал чего угодно... но не этого. Однако на лице вампира сама собой возникла злая и радостная улыбка:
- Что ж, как скажешь, королева.
Он обернулся, потянул на себя ручку двери... Вот так просто... Сейчас он уйдёт - и всё. Да, вот только ещё...
- Кстати! - вампир сунул руку в карман, нашарил брелок с жизнерадостно-жёлтым "смайликом" и вытянул на свет маленькую связку ключей от машины, - Твои ключи, Фран...
И Джед просто разжал пальцы. Ключи, тихо звякнув, упали на пол, а вампир, всё так же беспечно и зло улыбаясь, вышел за дверь.

Отредактировано Джед МакКинли (2006-02-28 17:55:50)

Когда Дэвид очнулся от дерганного и сумбурного сна, оставившего лишь чувство беспокойства и неясной тревоги, вокруг было тихо, рядом неслышно сопел Рыжий.
Взглянув на часы, Дэйв понял, что давно пора было кончать баиньки и начинать заниматься делами.
А для этого нужно было найти Джеда и задать ему в этот раз не совсем риторический вопрос - "Что делать?".

Поэтому он решил пройтись по комнтатам и поискать вампира. Бросив поднявшему было голову коту "Я сейчас вернусь..." Дэйв отправился на поиски.
В трех следующих комнатах не было никого, но когда Дэйв выбрел на второй этаж, к широкой лестнице... он увидел Францеску.
Сказать, что она была рассержена или разгневана... было нельзя. Это было то чувство... нет, словами это описать очень сложно. Ледяная смесь ярости, презрения и сожаления...
Видимо, случилось что-то очень неприятное. А может, и больше, чем просто неприятное...надо найти Джеда и убраться с глаз Францески - пока она не начала успокаиваться - как всякие нормальные женщины, за счет спокойствия тех, кому не посчасливилось оказаться рядом. Пусть это лучше будет Джед - тем более, что он наверняка сумеет погасить даже такую гамму чувств Францески...

- Леди Мератти...а где Джед?