...Изменение в глазах Францески говорило, что - пусть не все, но многое он сделал правильно - и, вполне возможно, действительно до конца вырвал свою жизнь из когтей парочки "недоделков", гнавшихся за ним два дня назад. Теперь оставалось только не потерять успех..."Как я понял, вам может пригодиться моя помощь - и перечисленные вами качества. Я согласен" - еще бы он был не согласен. Это было бы просто глупо - должен же он был как-то сказать "спасибо" за свое спасение, да и...тот жуткий сплин, в котором Дэйв жил уже около 2-х месяцев наконец-то ушел. И его возвращение было очень нежелательно  - "но мне хотелось бы знать, в чем именно" - нет так давно Дэйв наконец-то ухитрился прочитать знаменитого "Хоббита", и в уме сразу всплыла похожая ситуация с "наймом взломщика". Дэвид улыбнулся. Сравнение с Бильбо было забавным - но, в отличие от хоббита, он не собирался продолжать свою фразу "...и что что я с этого смогу получить". Зачем? Джед, похоже, помог ему просто так - и Дэйву хотелось сделать то же самое.
"Я задам все интересующие меня вопросы. Если они окажутся неприятными для вас, не отвечайте - заранее прошу прощение за такие вопросы...Вопрос первый - много ли вампиров в городе? Вопрос второе - знают ли о вас люди? Вопрос третий -  что такое "клан"? Вопрос четвертый и последний..." - Дэйв сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. Его очень беспокоила вероятность столкнуться с еще кем-то вроде той парочки "торговцев" - вряд ли где-нибудь рядом снова оказался бы Джед, а сам Дэйв сомневался в своих бойцовых способностях в отношении даже слабого вампира - фильмы и книги утверждали, что вампиры почти бессмертны. - "Не поймите меня неправильно, я вовсе не имею ничего против вас, но... не так давно произошла стычка с "недоделками" и мне...было бы важно узнать - что человек может противопоставить вампиру?" - все это было тем, что хотелось бы знать Дэйву в первую очередь. Остальное вполне могло подождать.

- Охотники, кстати, сейчас выполняют скорее полицейские, чем карательные функиции, - добавила Фран. - Проще говоря, следят за тем, чтобы не был нарушен маскарад, чтобы простые люди не узнали о существовании вампиров. Конечно, бывают случаи, когда охотники вынуждены, простите за тавтолонию, охотиться на какого-нибудь сошедшего с ума вампира, - лицо Фран почему-то слегка потемнело при этих словах, видимо, они задели какую-то струнку в ее душе, - но подобное случается нечасто. К сожалению, такие случаи, как правило, ведут к серьезному ужесточению контроля за вампирами... Но это вам, должно быть, неинтересно.

В начале торопливой сбивчивой речи Дэвида вампир всё ещё раздражённо хмурился, но вскоре не выдержал и расхохотался – искренне и от души: реплика про «угадай-что» добила его своей непосредственностью. Равно как и выставление вампиров в один ряд с НЛО и Санта-Клаусом.
- Видишь ли, Дэйв, - сказал он, просмеяшись, - Ты прав насчёт кланов. Да, это больше, чем просто некая общность. Какие-то кланы объединяет единый создатель, вампир, ставший чем-то вроде отца-основателя во всех смыслах этого слова. Какие-то – кровь, какие-то – общие цели… Чаще всего это – цель выжить: в клане легче, чем в одиночку. Клан создаётся как убежище, и постепенно начинает очень много значить. Для каждого вампира. Я бы так сказал, офигительно много.
Сказав это, Джед невольно подумал о соклановцах. Интересно, когда Батори-холл станет для них тем же, чем он является для него? И станет ли…
Но для меланхолии сейчас было не время. Сфокусировав расплывшийся было взгляд на человеке, Джед серьёзно продолжил:
- Об охотниках я тебе говорил – пять минут назад. Но это не важно. Ну, - уловив, как Францеска с наигранным удивлением приподнимает бровь, Джед торопливо поправился, - Не так важно. По крайней мере, для тебя. А вот в случае укуса вампира… Это смотря какой укус. Те двое тебя убили бы. Я, если бы мне сейчас позарез нужна была кровь, взял бы не больше, чем берут у донора на пункте переливания крови. – Джед усмехнулся, - Вампиром ты бы от этого не стал. Но… на тебе бы сохранилось… что-то вроде метки. Знак жертвы. Увидев тебя, другой вампир, скорее всего, почувствовал бы это. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Дэвид невольно поёжился, представляя, какие последствия могут из этого вытечь. Джед улыбнулся (усмешка вампира против его воли получилась какая-то зловещая) и кивнул:
- Вижу, ты понял. Но знаешь, эта метка не вечная. Просто несколько дней не выходишь после заката - и всё. А вот насчёт того, чего мы от тебя попросим... В городе кое-что происходит. Это угрожает нашей - и вашей - безопасности. Я собираюсь в этом разобраться, но к сожалению, я слишком... заметен. Для других вампиров. На тебя же не обратят внимания. Кроме того, я ограничен во времени активных действий. - вампир в упор посмотрел на человека, - Иными словами, мне нужен напарник. Ты можешь согласиться, можешь нет, это только просьба... Решай.

Отредактировано Джед МакКинли (2005-12-21 14:46:19)

Следующие несколько секунд Дэвид был усиленно занят тем, что изучал дверь кабинета, за которой только что скрылась Францеска - таких дам, как она, в жизни Дэвида встречалось немного, и он старался запомнить этот восхитительный, пусть немного холодный, образ - зачем, он и сам не знал... Мысли его в этот момент и правда разбежались в разные стороны - часть была занята размышлениями о смысле жизни, часть - обдумывала, что же Дэйву надо от этой самой жизни, а еще часть просто пребывала в прострации, вызванной еще не ушедшим шоком от появления Францески.
Потом мысли одновременно - словно щелчком выключателя - переключились на рыжего гостя и что же теперь с ним делать. В тот самый момент, когда он уже почти было решил все эти проблемы, Дэйв заметил пристальный взгляд Джеда и понял, что тот ждет результата его размышлений - скорее всего, он неправильно истолковал отражавшуюся на лице(наверняка - еще и в текстовом варианте, прямо на лбу) мыслительную работу. Ведь Дэйв должен был решать... На самом деле Дэйв все решил еще до того, как Джед даже предложил это сделать. Хотя способность Джеда ставить предложение к сотрудничесву так, что собеседник никак не мог отказаться, просто поражала. Ведь эта фраза "Это только просьба..." - была мощнее хорошего моваши как раз в Джедовом исполнении - Дэйв мог забить но приказ, но проигнорировать чью-то просьбу он не смог бы никогда... "Хмм, быть твоим напарником... интересное предложение" - протянул Дэйв - "Очень,очень интересное, но..." - он выдержал паузу - "но...Ты мне даже выбора не оставляешь! Сам ведь знаешь, что я соглашусь! Не могу я уже не согласиться. Это все равно, буквально с конвеера подхватить новый, только что отпечатаный детектив, выхода которго ждал долгие скучные месяцы" - его лицо приобрело мечательное выражение - "...вдохнуть бесподобный запах свежей типографской краски "- он потянул носом. -"...пробежаться взглядом по названию...ощутить теплоту прикосновения к шершавой обложке..." - Дэйв и правда начал ощущать в руках тяжесть книги - "И, не открывая, бросить в уничтожитель бумаги. Вот."

Отредактировано Дэвид Лэнс (2005-12-21 14:59:46)

- Хорошо, я тебя понял... - Дэйв задумчиво побарабанил пальцами по столу. Внезапно, словно резко вспомнив что-то важное(вроде забытого 20 лет назад в шкафу любовника), Дэвид начал рыться к карманах, бормоча - "Где же он был, где?" - ...тяжелый пеленгатор, взятый с собой неизвестно зачем, упал на пол и Дэйв, не прекращая своего странного занятия, подхватил его и положил на стол, где уже и так собралась груда того, что ему мешало в поисках - пара отмычек, многофункциональный нож, ответка, кусачки... наконец, сверху лег видавший виды(с одного края ясно были видны следы зубов, с другого - несколько пятен от огня и кислоты) небольшой блокнот. Под недоумевающим взглядом Джеда Дэвид перелистал несколько страниц, пока не наткнулся на вклеенную небольшую карту ДэдЭнда, пестревшую разноцветными пометками. - Ага! - Дэйв вырвал листок из того же блокнота и выхватил словно изниоткуда огрызок карандаша. - Так. Когда это произошло? Хотя бы примерно - и желательно день недели. В ДэдЭнде 2 полицейских участка и три клиники, которые дежурят в определнные дни недели... просто чтобы сократить круг обхода...дальше - Он выписал несколько имен, обведенных на карте красным - "это большие гостевые притоны, человек на 20-30." - подумав несколько секунд, Дэйв подчеркнул два, как он их записал "Sweet Michael's home" и просто "РичЯрд"(последнее было именем хозяина, которое как-то незаметно стало названием и его притона) - "Они в глубине переулков, недалеко от обоих можно найти удобную стоянку" - пояснил он. Разговаривал он словно сам с собой, погруженный в свои мысли. Снова бросив взгялд на карту, Дэйв подчеркнул "Ричарда" еще раз - рядом были помечены аптека и супермаркет. Почесав кончиком карандаша в затылке, Дэйв откинулся на спинку стула и посмотрел на Джеда... интересно, почему он все время держит в зубах спичку? - "Я все понял. К костоправам и полиментам я загляну - поспрашиваю...и поговорю с местной шпаной - если хотя бы в один притон заявилась такая гопа, тем более с ранеными - я сомневаюсь, что они сдали бы их в клинику, - об этом стало бы известно всем местным ровно через 5 минут. После чего загляну в гости..." Он посмотрел на подчеркнутый "Rich('s)Yard" - вероятность маленькая, но все же...
"Так когда это было?" - снова спросил он.

"Будет сделано!" - донеслось до уходящего вампира, прежде чем он вышел из бара. Дэвид хотел добавить еще что-нибудь едко-казарменное вроде "Так точно, товарищ страший сержант!", но, убедившись, что собеседник его не услышит, вдохнул и снова бросил взгляд на блокнот.
Тааааааааак, позавчера... - задумчиво протянул он. Нападение на клан[/B]...нападение?... [b]в голове явственно вертелась какая-то мысль, которую Дэйв пытался поймать - что-то он такое слышал недавно, еще поразившись тому, какой беспередел твориться на улицах...Дэйв понял. Пару дней назад в вечернем выпуске новостей(посмотрел его он абсолютно случайно - в том пабе, где он тогда сидел, не было фанатов традиционного футбола - и ТВ транслировал не только матчи) говорили о странном нападении на дом помощника прокурора - а только вчера он слышал о разгромленной неизвестно кем "Синей плесени".
Возможно, в одном из них и размещался Клан... хотя нет, помошник прокурора не мог быть вампиром. Просто перешел кому-то дорогу...

Позавчера. Полицейский участок №17 - и клиника Св.Павла - туда надо будет непременно заглянуть...как и к Биллу-Скальпелю - когда-то хирургу одной из клинник города - а сейчас наркоману, достающего трясущимися руками пули из тел пострадавших в перестрелках...Дэйва передернуло от такой картинки - но Билл к тому же знал всех своих коллег в городе - и вполне мог подсказать, кто мог забрать его порцию снежка.

Но все это надо было делать завтра - заявиться посреди ночи в участок или к Скальпели мог только псих - в первом его наверняка бы оставлили для "проверки документов" и ареста до утра "ввиду неправильного заполнения графы "пол"" - а Билли все равно сейчас был под кайфом и не покинул бы банохово пространство деструктивной лапласианы(в котором находился все время, пока не был занят работой) даже под угрозой разбирания на органы.

Дэвид хмыкнул, вспомнив фразу Джеда "И не грузись" - допил сок, бросил несколько чаевых на столик и вышел. Идти на поиски нападавших было поздно - но вполне можно взглянуть на то, что осталось от "Синей плесени" - Дэйв не знал, что должно бы было говорить о том, что в "Плесени" были вампиры...но попробовать определить направление, в котором исчезли нападашкие, было можно.

Отредактировано Дэвид Лэнс (2005-12-21 16:31:41)

Все-таки Францеска не опоздала к назначенным 10 часам, и ровно в 10 открывала дверь небольшого кафе. Бармен взмахнул рукой, привелкая ее внимание и указал на кабинет, уже знакомый Фран. Вампирша благодарно кивнула бармену, отметив про себя необходимость более щедрых, чем обычно чаевых, и открыла дверь кабинета. Разумеется, Дэвид был уже там. Старнным было то, что на столе лакал пиво здоровый рыжий кот.
- Здравствуй, - сказала Фран, присаживаясь на стул, - итак, какие новости?

- С Джедом все будет в порядке, возможно, он даже сможет присоединиться к нам позже- препочла ответить сначала на последний вопрос Фран. - Подробности? Нет, подробности мне не очень интересны, больше, - легкая улыбка, - мне интересен результат. Кроме того, Джед все же упоминал о каких-то проблемах. возникших у вас. Поделитесь, пожалуйста. Мне хотелось бы знать заранее о возможных осложнениях, и, - Фран подняла руку, пресекая возражения, - мне хотелось  бы самой определиться с возможностью возникновения этих осложнений. Да, и еще одно, - губы тронула лукавая улыбка, - вы везде ходите с котом?

- Да, предлагала, - подтвердила Францеска. - И предложение остается в силе. Что бы вы хотели получит сейчас, на время оперативной деятельности? Может быть, напарника? Но, извините, это только на темное время суток. Вы упоминали также, что у вас небольшие трудности с деньгами. С этим я тоже могу вам помочь, - Фран улыбнулась, - поверьте, это не составит для меня труда.

Францеска понимающе кивнула:
- Конечно. Назовите сумму и скажите, как вам удобнее - получить деньги сейчас или позже. А о том, чтобы идти с Джедом... да, это будет разумно - с ним вы уже знакомы.

- О, Джед, - удивленно подняла тонкие брови Францеска, - я не ждала тебя так быстро. Да, мы действительно говорили о тебе. Мы решили, что лучшего напарника, чем ты для Дэвида мы не найдем.

Джед ожидал ответа Францески, когда снова задребезжал его мобильный.
- Телефон - проклятие человечества, - сообщил вампир усталым голосом, - Минуту...
- МакКинли, это О'Лири. - раздался из трубки звенящий от злости голос охотницы, - Где бы ты сейчас не находился, лучше бы тебе поскорее попасть в Батори-холл... Не останавливаясь по дороге для охоты. В Городе пять случаев Багрового бешенства за эту неделю. Проклятье, о чём ты думал, Джед?
- Тише, О`Лири, тише! - проговорил вампир, несколько ошарашенный таким натиском, - Я не собираюсь охотиться. И вполне себя контролирую, если ты об этом...

Францеска приняла у Дэвида салфетку, оценив юмор человека чуть приподнявшимися уголками губ, сумма, которую Фран успела увидеть до раздавшегося звонка, была вполне разумной и приемлемой. Яростный голос охотницы и ее резкие слова, уловленные чутким слухом вампира, заставили Фран напрячься: проблемы с Божьим гневом не входили в ее планы на ближайшее будущее.
- Думаю, нам лучше перенести наше маленькое совещание в Батори-холл, - холодно сказала леди Мератти, - незачем лишний раз нервировать и без того не спокойных озотников.

- Перенести совещание... мне пойти с вами или в моем дальнейшем присутствии нет необходимости?
Как понял Дэйв, произошло что-то явно из ряда вон выходящее...конечно, ему хотелось бы взглянуть на обитель настоящего вампирьего клана, но мешать тоже не хотелось.