Вечером того же дня, поднявшись в свою комнату и старательно задёрнув тяжёлые шторы, Джед упал на кровать, не снимая ни куртки, ни ботинок. Спать хотелось зверски, голова то и дело начинала мерзко ныть, но вампир задавил эмоции и вытащил из кармана телефон.
Не задумываясь о том, сколько сейчас времени и не спит ли охотница случайно, Джед набрал на мобильнике номер:
- О`Лири? Это Джед. Нам надо бы поговорить...

Караоке… Джед потрясённо молчал, тупо уставившись в потолок и слушая противный писк коротких гудков. Ка-ра-о-ке… За что?! Хуже она ничего придумать не могла. Слушать, как ничтожества с гнусавыми голосишками, не попадая в ноты, безжалостно насилуют песни, было для Джеда настоящей пыткой. Кроме того, убито подумал вампир, там будет попса. Голимая грёбаная попса, мать её так. При мысли об этом у Джеда уже сейчас сводило челюсти. Да он там просто прикончит кого-нибудь, вот и всё!..
С трудом поборов желание перезвонить и на коленях умолять о другом месте встречи, Джед засунул заткнувшийся наконец телефон под подушку. Ладно. Караоке – не самое страшное, что может случиться в жизни, если уж на то пошло. И ирландка эта ничего такого не подразумевала, просто… она предупреждала про серенады и просто держит слово. Однако и посмеялась бы она сейчас, если бы узнала, что натворила!
Подумав об этом, Джед и сам усмехнулся, затем неторопливо встал, прошёлся по маленькой комнате, на ходу стягивая куртку и свитер, постоял немного у наглухо занавешенного окна, прикидывая, не стоит ли его забаррикадировать шкафом для большей светоизоляции, и наконец завалился в постель.
Не забыть бы завтра сказать Фран, что он вернётся поздно, а то надо ещё…
Но дальше Джед МакКинли не додумал, ибо уснул – так быстро, словно кто-то нажал на кнопку выключения.

***
Весь день - за исключением нескольких часов для сна - Джед потратил на телефонные звонки. Утащив аппарат в свою комнату, он завалился на кровать, затолкал под спину скомканное одеяло и полулёжа, словно древний патриций, пристроив телефон на груди, вёл обстоятельные длинные беседы.
- Добрый день. Это клиника святого Доминика? Вас беспокоит секретарь леди Мератти. С кем я могу поговорить по вопросу оказания больнице спонсорской помощи?
- Секундочку! - полупридушенно пискнул в ответ девичий голосок, - Соединяю!
Джед усмехнулся. Голос секретарши был таким ошарашенным... Немудрено: больница святого Доминика была одним из самых бедных в городе медицинских учреждений: из тех, что держатся за счёт редкой благотворительности и безумного энтузиазма людей, давших клятву Гиппократа. Здесь всё должно получиться...
- Я вас слушаю, - отозвался тем временем взволнованный мужской голос в трубке. Вампир поспешно спрятал ухмылку, чтобы она не исказила голос, - и безукоризненно вежливым тоном хорошо вышколенного секретаря заговорил:
- Добрый день. Моя фамилия МакКинли, я представляю леди Мератти. Дело в том...
Дело в том, что бедняжка с детства страдает редким заболеванием крови. Нет, медпомощь не нужна, у госпожи Мератти есть свой штатный эскулап. Просто ей, родненький, видите ли, регулярно нужны переливания крови. Да, можно использовать консервированную. Да, на худой конец можно плазму. Да, конечно, лучше свежую. Нет, всё равно, какой группы, она - универсальный акцептор...
Ха, универсальный акцептор... Джед с трудом совладал с собой и не дал голосу дрогнуть. Смешно... И ведь не солгал, а?
А главврач, дико и страстно хотевший денег (не для себя - для разваливающейся клиники, тем более, что ему намекнули на возможность наличного рассчёта), видел крайне мало препятствий к сотрудничеству, тем более, что бедная неизлечимо больная леди Мератти, полная сострадания к страждущим, собиралась не только спонсировать создание донорского пункта, но и финансировать создание реабилитационного центра для людей с заболеваниями крови... Святая женщина!..Договорённость - сначала устная - была достигнута легко. Заключение официального договора стало делом решённым: юридически оформленный договор условились подписать завтра. Ближе к вечеру: у госпожи Мератти днём слишком много дел...
Попрощавшись и бережно, как хрустальную, положив трубку на рычаг, Джед закинул руки за голову и закрыл глаза. Вроде, всё нормально... Поначалу поступления крови будут небольшими, но для нужд клана должно хватить, тем более, что со временем условия договора могут слегка измениться - в пользу Батори-холла.
Теперь оставался только вопрос с подвалом. Быстро и не слишком-то дипломатично переговорив с парой фирм, оказывающих строительные и ремонтные услуги, Джед выяснил примерные сроки исполнения заказа - и направился разыскивать Фран, благо уже темнело, и королева должна бы была уже подняться. Он планировал начать поиски, двигаясь от своей - угловой на втором этаже - комнаты к подвалу: уж где-нибудь она найдётся.

***
Та-да-а-ам!
Снова вечер, снова закат... мать его!
Джед, двигаясь, как сомнамбула, сел на кровати, отловил надрывающийся звоном будильник, заткнул его и замер, сжав ладонями ноющие виски. Он опять большую часть дня не спал... Чёрт побери, кто бы заранее подсказал, что эти ублюдки из ремонтной фирмы будут так шуметь?.. Да и в его комнате тоже меняли стёкла, и Джед с трудом сдерживался, чтобы не наорать почём зря на уродов, вторгшихся в его берлогу.
Впрочем, вампир и сам не знал, почему приход сюда людей так его выбесил. Он давно уже не считал своим домом ни одно место на земле - после того, как...
Хватит!
Вытряхнув из головы непрошенные воспоминания, Джед встал, заставил себя побриться и привести одежду в более или менее божеский вид, проверил карманы куртки на наличие ставших почти ритуальными спичек, и подошёл к окну. Которое теперь стало чуть более надёжным...
Чушь собачья. Более надёжным, хрен там. "Не будем экономить на безопасности" - утешение для Тени и его паранойи. Если их захотят вынести, приведут с собой не снайпера, а подрывника, как в гости к Каинос.
Кстати, о Каинос... Пора. Францеска вчера дала добро на прогулку по развалинам особнячка Серегона фон Как его там - Крафта... Вот и следует этим заняться - и побыстрее, чтобы ещё осталось время для охоты...

- М-м-м-м... - Джед резко обернулся к двери, рывком сдёргивая полуснятый свитер. Он вошёл сюда меньше двух минут назад, вернувшись в дом перед самым рассветом, и решил хотя бы попытаться привести себя в порядок прежде, чем идти на доклад к Францеске.
- Я здесь, Тень, - крикнул вампир, выкапывая из сумки относительно чистую рубашку, - Заходи...

- Тень... - Джед, смяв в кулаке рубашку, устало сел на край кровати, - Честное слово, я не думал, что мне придётся обсуждать с тобой такие вещи. Если мальчишка попытается свалить, его надо отловить и водворить на место, при невозможности этого - ликвидировать. Быстро, не привлекая к этому ничьего лишнего внимания. Его обязанность - во всём подчиняться желаниям и приказам Фран. Права... Только право на неприкосновенность. Он принадлежит только ей - и никому из нас. Это доступно?
Поднявшись и начав-таки одеваться, вампир продолжил:
- Тайников, разумеется, нет. Мне даже как-то странно об этом говорить... Суди сам: мы въехали в Батори-холл за сутки до вас. Ответь мне сам, мы успели устроить какие бы то ни было захованки? А насчёт "уничтожения содержимого"... Нет. Мы это уже обсуждали, когда говорили о растяжках в подвале. В Батори-холле ничего взрываться не будет. Кроме того, мы не храним здесь никаких секретов мирового значения, если уж на то пошло. - Вампир резко, чуть не отрвав, одёрнул воротник рубашки и в упор посмотрел на собеседника, - Ещё вопросы?

По второму вопросу понял, - сбавил тон Джед, - В этом ты прав. Хорошо, с донором я ещё уточню кое-чего у Фран, и всё расскажу. Я, знаешь ли, сам ещё не в курсе, как он всё это принял, может, он вообще уже мёртв… А по первому… - Джед вздохнул, - Мы усилим охрану настолько, насколько это будет возможно. Мы вообще сделаем всё возможное, хотя я не вижу много смысла в установке дорогостоящих тайников, которые будут взрываться, когда их открывают. И знаешь, самая лучшая охрана не спасла дом Краф… Тень! – Джед расширил глаза, словно удивляясь собственной идее, - Слушай, а мы сможем сделать для Батори-холла автономный генератор электроэнергии? Если да, то надо этим заняться, это стало бы неплохой фишкой в нашу пользу…

- Я знаю, - Джед как-то очень спокойно кивнул, словно то, что он скорее всего погибнет, защищая Францеску - дело давным-давно решённое.
- Хорошо, Тень. Ты меня убедил. Мы действительно сделаем крипты, как ты предлагаешь. Посмотрим, возможно, лучше будет применять не огонь, а кислоту, это надёжнее, легче в изготовлении и дешевле... А насчёт тех, кто вынес фон Крафта и иже с ним... Да, они сильны. И мы пока ничего не можем им противопоставить. Я сейчас как раз это собираюсь обсудить с Фран... а о том, чего она надумает, она сама скажет, как мне кажется.

***
Ближе к рассвету Джед вошёл в свою комнату и осторожно, без стука прикрыл за собой дверь. Фенобарбитал и виски... Шикарный комплект...
Двигаясь плавно и замедленно, словно под водой, вампир разделся и залез под одеяло.
Спать!..

Джед с трудом сфокусировал глаза. Францеска... Кажется, она что-то от него хочет.
Сделав над собой усилие, вампир восстановил сказанную королевой фразу:
- Джед? Что с тобой?
Она что, о нём волнуется?
- Ничего.
- Джед?
Фран по прежнему настойчиво вглядывалась в личо своего компаньона, и Джед понял, что это "ничего" он всего лишь подумал...
- Ничего, - вампир продублировал фразу вслух, - Всё... в порядке, Фран, - апатия была полной, но где-то на задворках сознания шевелилось какое-то странное чувство... похожее на чувство долга, - Я... Я сейчас встану.
И надо будет, наверное, что-то сделать. Только что, Джед хоть убей не помнил.
Впрочем, сознание быстро возвращалось. Вампир сел на кровати, снова сфокусировал разбежавшиеся глаза, хрипло откашлялся (горло пересохло, как пустыня Гоби) и спросил:
- У нас что-то произошло или ты просто меня потеряла?

Джед подчинялся беспрекословно, как младенец. То, что творила Францеска, было непривычно настолько, что голова кружилась. Но и приятно до одури!
- Спасибо, - проговорил вампир.
Сейчас он испытывал давным-давно позабытое чувство - смущение. Но момент этого непривычного кайфа был таким хрупким, таким неверным, что Джед боялся разрушить его даже резким движением. Или - проснуться. Как в анекдоте про белую горячку.
- Фран, мне надо завязывать, - впервые в жизни Джед произнёс эти слова. До сих пор лейтмотивом его слов и поступков был тезис о том, что раз уже ему не судьба сдохнуть от передоза, так и волноваться не о чем. Впрочем, вампир понимал, что вряд ли его решимости хватит надолго. Пройдёт несколько дней, и он снова будет рыскать по городу в поисках дозы, забыв про все благие мысли насчёт отказа от наркоты.
Выцедив до капли принесённую Францеской кровь, Джед откинулся на подушку. Теперь его сознание полностью прояснилось, и хотя вампира ещё мучали отголоски сушняка, никуда не девшиеся и даже усугубившиеся от железного привкуса крови, он уже вполне контролировал свой многострадальный организм.
Францеска снова легко коснулась его лба, убирая с лица волосы. Джед поймал её ладонь, чуть сжал прохладные пальцы вампирши:
- Спасибо, Фран, - ещё раз сказал он, - Извини, что так вышло.
- Отдохни ещё, - предложила королева. Джед чуть покачал головой:
- Я в норме. Точнее, скоро буду в норме. Только до душа смотаюсь...
Ему внезапно стало стыдно от того, что Фран сейчас вот так гладит его по голове, в хайры у него грязные, как шерсть у уличного кобеля. - Уже ведь вечер, да?
- Закат, - негромко откликнулась Францеска. Кажется, Джед в самом деле приходит в себя, раз начинает вспоминать о чём-то, что надо сделать, - Я хотела сегодня встретиться с главврачом...
- Я позвоню ему, - вызвался Джед, - И забью стрелку. Где?
- Думаю, "Золотой дождь", - ответила Фран, довольная тем, что Джед, как и прежде, начал понимать её с полуслова, - В восемь вечера.
- Позвоню и ему, и туда, - пообещал Джед.
- Закажи рыбу, - попросила Францеска, - Я возьму с собой Доротею, она достаточно пристойно выглядит, чтобы у наших новых партнёров сложилось хорошее впечатление о нас.
- И Леона, - нахмурился Джед, - Посидит снаружи в машине.
- Пожалуй, да...
Францеска встала, внезапно отметив, что только сейчас Джед выпустил её ладонь, и направилась к выходу из комнаты.
Вампир посмотрел ей вслед - и нашарил в куче брошенной на пол одежды мобильный телефон.
А потом - в душ!..

Обежав весь дом в поисках леди Мератти, Альба столкнулась с Францеской на пороге комнаты Джеда. Девушка вздрогнула от неожиданности, хотя и хотела именно этой встречи, и, переведя дыхание, протараторила:
- Леди Мератти, меня прислал мистер МакКинли. Он просил передать, что он сейчас в Божьем Гневе. Проблем... нет, но он немного задержится, вернётся, как только сможет. Леди Мератти, правда, всё в порядке!..
На самом деле, Альба не считала, что всё в порядке. Она чувствовала себя виноватой до жути, и до жути же боялась за Джеда, но она всего лишь полчаса назад, когда он отмазал её от ареста, дала себе зарок никогда больше не нарушать его распоряжения. А он велел передать, что всё в порядке...

30 сутки, день
комната Францески --->

Остановившись на пороге, Джед осмотрел свою комнату - так, словно видел её в первый раз. Ну да, она всё та же. Четыре стены, пол и потолок. Мебель по минимуму, закрытое наглухо окно, спортивная сумка под кроватью... На всех горизонтальных поверхностях гордо возлежала пушистая серая пыль. Похоже, здесь никто не бывал с того вечера... сколько дней назад?
Не важно. Здесь время остановилось. Как говорили в Мензоберранзане, этого никогда не было...
Опустившись на колени перед кроватью, вампир сунул руку под матрас. Пальцы наткнулись на маленький бумажный пакетик. Снежок. Кокаин. Францеска купила - для него... Не надо бегать, искать, тратить деньги, можно просто придти - и ширнуться. Но не сейчас. Сейчас и без этого слишком хорошо...
Блаженно улыбаясь, вампир разделся и забрался под одеяло. Позже, когда он проснётся, надо будет поговорить с членами клана, выяснить, всё ли со всем в порядке... Потом заглянуть в "Каинос", потом... Всё потом. Сейчас - спать.
И последняя мысль, мелькнувшая в уже отключавшемся сознании, была о том, что Малыш всё-таки оказался не прав...

---> клуб "Каинос", кабинет администратора

Отредактировано Джед МакКинли (2006-11-20 00:55:22)